反對黨不只是執政黨的競爭對手，它還是後者的防腐劑與興奮劑，沒有反對黨的壓力，執政黨終會僵化、腐化；正因反對黨隨時都可能取而代之，執政黨才有危機感，夙夜匪懈，始勤始勇。
權力不能集中於一個人手裏，權力不能集中於一個機構手裏，這些都可謂憲政主義的常識。這裏再談一條：權力不能集中於一個政黨手裏。
從起源上講，憲政與政黨沒有什麼瓜葛：無論把憲政的起源定於希臘羅馬，還是中世紀的英國，彼時皆無政黨。它們發生關係，要等到政黨政治興盛以後。具體來說，憲政主義反對一黨專政，它主張多黨制，至少是兩黨制。黨派之爭，嚴守法定程序，不是砍人頭，而是數人頭，不是由武力說了算，而是由選票說了算，其競選過程，便符合制衡之義。而且，任何一黨掌握政權，都必須接受反對黨（在野黨）的監督與彈劾，這同樣是制衡。
不難想見，執政黨在台上，為了鞏固自己的權力，使自家的統治更加長治久安，必定會對此前的競選對手、如今的反對黨有所貶斥與打壓。這便構成了憲政制度的一大難題：如何保障反對黨的權利。阿克頓說過：我們判斷一個國家是不是真正的自由國家，最可靠的辦法就是檢驗一下少數派享有安全的程度。反對黨自然屬於少數派，它的安全，正可作為標尺。甚至，我們可以直接篡改阿克頓之言：我們判斷一個國家是不是真正的自由國家，最可靠的辦法就是檢驗一下反對黨享有安全的程度。
說起對反對黨的保障，以及反對黨的重要性，可以台灣為例。2012年，台灣選舉領導人，民進黨的蔡英文敗給了國民黨的馬英九，她在冷雨夜發表敗選演講（竊以為台灣這些年來敗選演講的看點遠過於勝選演講），鼓舞失落的人心，稱民進黨所團結的力量是一股不可忽視的力量，它不能潰敗，不能消失：「台灣不能沒有反對的聲音，台灣不能沒有制衡的力量。未來這4年，雖然我們沒有辦法以執政者的角色，來實踐我們的理想；但是，這並不代表，在野就沒有力量。」這一席話，鏗鏘有力，擲地有聲，誠可謂金石之言，當時不知震撼、感動了多少人。
更令人感念的故事，則在此前。蔡英文為競選造勢，出版口述自傳《從洋蔥炒蛋到小英便當》，打出溫柔牌。書中，她回憶出任民進黨主席，「受命於谷底之際」，民進黨躑躅於陳水扁家族弊案的霧霾之下，負債纍纍，頻臨解散。她在全台發起小額募款，結果，竟有許多泛藍陣營（指與民進黨對立的國民黨、新黨、親民黨等）的市民前來捐款，他們說：「我們也不希望民進黨倒下，台灣不能沒有反對黨。」這聽起來像是遠古的傳說，卻化作真切而鮮活的一幕，出現在我們對岸。由此正可說明，對反對黨的保障，不僅需要法律，還需要民智的覺悟與民心的呵護。
與「台灣不能沒有反對的聲音」、「台灣不能沒有反對黨」遙相呼應的聲音，是蔣經國那句如同萬鈞雷霆的「世上沒有永遠的執政黨」。當時國民黨要人質疑他開放報禁、黨禁的決策，擔心「這可能會使我們的黨將來失去政權」，他如是回答。此後的歷史進程驗證了蔣經國的高瞻遠矚，他不僅看清了眼前路，還洞穿了身後身。國民黨雖短暫失去了政權，如今卻拿回了政權，而且是以一種正當、合法、起於民意、順應時代潮流的方式。
沒有永遠的執政黨，沒有千秋萬代一統江湖的執政者。當執政黨都會這般思量，反對黨便有了孕育和成長的土壤。因為你今天是執政黨，明天就可能下台，淪為反對黨。今天你在台上，對反對黨什麼態度，明天就可能報應到自己身上。
孟德斯鳩說，一切有權力的人都容易濫用權力。一切有權力的政黨何嘗不是如此呢。為了防止執政者濫用權力，憲政主義主張用權力制約權力，同理，為了防止執政黨濫用權力，憲政主義主張用政黨制約政黨。從這個意義上講，反對黨不只是執政黨的競爭對手，它還是後者的防腐劑與興奮劑，沒有反對黨的壓力，執政黨終會僵化、腐化；正因反對黨隨時都可能取而代之，執政黨才有危機感，夙夜匪懈，始勤始勇。
這就像一個健康的足球聯賽，應該是群雄逐鹿，而非一家獨大，假如僅有一家俱樂部具備問鼎冠軍的實力，聯賽才打到一半，爭冠便失去了懸念，那麼這無論對於聯賽還是這家俱樂部本身——它好比執政黨——都不是什麼好事，它極有可能因榮譽感的淡化和進取心的鈍化而停滯不前，它需要對手的挑戰，需要危機感和飢餓感，甚至需要羞辱。
2011年夏天，巴塞聯賽三連冠後，我這個巴塞球迷，竟暗暗祈禱，希望下一賽季的冠軍歸於皇馬，因為唯有如此，巴塞才能如芒在背，被迫調整、升級，更上一層樓，從而延續夢三王朝的榮光。此前十年的西甲格局，可比作兩黨制，巴塞與皇馬輪流執政，一家最多壟斷冠軍三年，便被另一家趕下王位。相比之下，英超可謂多黨制，至少有三支球隊在爭奪冠軍，一些中游球隊，雖無爭冠實力，卻可以憑藉一兩場關鍵比賽，決定冠軍的歸屬，它們好似小黨，手中選票與席位貌似微不足道，一旦政局僵持，卻可支配選舉和立法的走向。正因此，作為巴塞的擁躉，我更愛看諸侯爭霸的英超。
我曾對同為巴塞球迷的Y兄說，不要仇視皇馬，應該尊重他，因為，偉大的球隊需要偉大的對手，皇馬強，則巴塞強。此言同樣可以用來論斷執政黨與反對黨的關係：不要打壓反對黨，反對黨強，則執政黨強。
「幾乎所有的政黨都懂得，為了自我生存，就不應使反對黨失去所有的力量。」這句話應該成為政治常識。