Uber 租車服務在全球迅速擴張的同時,也在世界各地遭遇抗議與打擊。繼西班牙、泰國、荷蘭、法國、芬蘭等國政府相繼叫停 Uber 服務後,香港警方也在8月11日首次拘捕了5名 Uber 車司機與3名 Uber 員工,並將檢控被捕司機。Uber 在當晚回應指「百分百支持」司機,網上平台亦照常運作,但其辦公室在12日早晨未如常開門。
警方此次名為「破繭」的行動由警員假扮乘客,以 Uber 的手機應用程式召喚5輛私家車,並讓5名司機分別從香港秀茂坪、尖沙咀、沙田等地前往何文田巴富街。到達目的地後,警員以信用卡支付70元至170元不等的車資,之後就表露身份,並即時以涉嫌「非法駕駛汽車作出租或取酬載客用途」及「駕駛汽車時無第三者保險」拘捕5名司機。包括平治、寶馬和7人座高級車在內的5輛私家車亦被截獲,拖往西九龍交通部扣查。隨後5名司機被獲准保釋,但8月中旬須向警方報到。
警方調查發現,Uber 司機的盈利方式是抽取八成的交易額,俗稱「拆帳」。儘管 Uber司機要以其餘的兩成收益作為給 Uber 的佣金,但相比於支付700萬才能獲取牌照的香港的士司機,Uber 司機的收益其實並不算少。Uber 在長沙灣道貿易廣場地下設有司機招募中心,但也在5名司機被拘捕當天下午被警方調查,3名男職員被以涉嫌「協助及教唆非法駕駛汽車作出租或取酬載客用途」等理由拘捕,多部電腦被警方帶走調查。
我們百分百支持與我們合作的司機,亦期待與有關當局通力合作,推動完善現行的法例,將乘客及司機的安全和利益放在首位。
Uber 去年7月正式在香港推行,香港政府投資推廣署曾在官網介紹 Uber ,並給該公司提出進入香港市場的策略建議,但在警方行動後,該網頁內容被刪除。8月11日晚,Uber 回應警方的行動指「百分百支持與我們合作的司機」,表示自己致力於以服務滿足香港市民對高效交通服務的需求,又強調 Uber 以創新科技平台幫助司機提高收入。對於警方提出的「無第三者保險」,Uber 予以否認。
不少香港市民也在網絡上支持 Uber,指香港本地的士存在挑揀客人、拒載、態度差等各種問題,Uber 能提供多元選擇,車資也較便宜。但此前就曾發起多次慢駛抗議 Uber 非法載客的香港的士團體就對警方行動表示歡迎。
有法律界人士表示,雖然警方採取行動,但香港關於非法載客的法例不夠清晰,Uber 及被捕司機是否真的違法還未可知。