7月29日,位於印度洋西南的小島法屬留尼旺海灘上發現一片長約2米的飛機殘骸,多國政府部門與航空專家介入調查。美國與法國調查人員都稱「有足夠的信心」確認其來自與去年失蹤的飛機馬航MH370同型號的波音777,但殘骸是否來自MH370還有待專家確認。30日,法國媒體還稱在留尼旺島小鎮聖安德烈(Saint-Andre )的海灘發現一個損壞的行李箱,但未知是否與MH370有關。馬來西亞交通部已派遣調查小組前往,美國波音公司、法國民航事故技術調查分析局等也已介入調查。
無論什麼殘骸被發現,都有必要經過進一步核實才能確定它是否屬於馬航370客機。
該片殘骸在海水中長時間浸泡,全身已被貝殼覆蓋。美國與法國調查人員指它是一種名為「襟副翼」的零件,為波音777飛機獨有,作用是幫助控制飛機的滾轉運動。雖然波音公司表示MH370是唯一失蹤的波音777飛機,但法國空中事故調查機構呼籲避免過早下定論。此前,各國對MH370的搜索區域並未包含留尼旺島,但澳大利亞著名海洋專家凱瑞塔(Charitha Pattiaratchi)指MH370由澳大利亞附近海域漂流至此是符合印度洋洋流規律的,他相信還會有更多殘骸現身。
但亦有線索指,殘骸可能不屬於MH370。調查人員在殘骸上發現一個編號「BB670」,雖然相信只是某個完整編號的一部分,但與波音777機型的編號不符。此外,留尼汪島附近海域曾在2006年與2009年發生過兩起飛機墜毀事件,有人認為殘骸也有可能屬於這兩架飛機。法國航空安全部門指,真正確定殘骸的來源可能需要幾個星期。
MH370於2014年3月8日失蹤,此後的17個月中,已有25個國家參與搜尋工作。由於飛機239名乘客中有154名中國人,中國、馬來西亞、澳大利亞曾達成共同搜尋協議,一度使用衛星搜尋。今年6月的最新搜救報告仍未顯示任何新線索。7月23日,澳大利亞負責搜救工作的交通安全管理局局長杜蘭(Martin Dolan)還曾表示對繼續搜救有信心。
29日,杜蘭表示若確認此次發現的殘骸屬於MH370,將有利於澳大利亞繼續搜尋其他殘骸。但前美國國家運輸安全委員會成員、航空專家約翰約翰(John Goglia)則在30日指,就算確認殘骸來自MH370,也不會提供太大參考價值,至多能確認航班不是被劫持到某處而是真的墜海了,因為循跡找到其他殘骸非常困難。