7月22日，一艘簡陋的偷渡小船還沒有來得及進入地中海，就在利比亞外海沉沒。將近40名來自非洲小國塞內加爾、馬里和貝寧的偷渡者在海水中死去，包括多名婦女和兒童。這艘載有120多人的小船22日從利比亞出發，很快就發生意外。約90人被聯合國船隻救起，送往大多數非洲偷渡者的歐洲目的地──意大利。
意大利位於歐洲南部，大量從非洲乘船穿越地中海的偷渡者選擇在此處上岸。聯合國今年七月的報告指出，今年上半年共有13萬7千人通過地中海偷渡到歐洲，而僅今年四月，就有1308偷渡者在途中死去。儘管如此，利比亞的戰事與北非其他國家的戰亂和饑荒，迫使大批難民每年冒死偷渡。據聯合國難民署統計，今年上半年成功跨越「死亡之海」抵達意大利的「幸運兒」約有八萬五千人。
我們有40個帶著行李的人……當我們登上那艘穿越地中海的偷渡小船的時候，我們就已經知道船會沉了。
國際移民組織負責人帕斯卡爾（Pascal Reyntjens）指，「蛇頭」往往向偷渡者索取高達4000至6000美元的偷渡費，卻只提供非常破舊的船隻，根本無法承受遠航的風浪。同時，偷渡船隻也常常超載數十倍的人，使偷渡者死亡率大幅上升。今年四月，一艘偷渡船在地中海沉沒，令800多人在冰冷的海水中死去。然而，偷渡產業的暴利卻使越來越多北非漁民成為「蛇頭」，他們的合作者在意大利西西里島負責對接，將活着到達的偷渡者接往內陸。
歐盟的低預算救援行動「崔坦」(Triton)，也被外界指責為難民人數增加的主因。在2015年之前，在地中海救援偷渡難民是由「我們的海」(Mare Nostrum) 行動負責，該行動由歐盟成員國共同資助。但因為費用高昂，「我們的海」在今年被「崔坦」取代，救援船隻數量大幅度減少，救援工作也簡化為海上巡邏。無視大量偷渡者死去的狀況為歐洲各國帶來嚴重的人道主義危機，在今年四月的慘劇之後，歐盟領導人終於在五月決定，為地中海搜救偷渡難民的行動增加三倍資金。
但偷渡產業鏈仍在持續運作，且非洲的戰事與饑荒一日不得到緩解，就一日無法阻止難民踏上偷渡地中海的「死亡之旅」。六月，歐盟各國外長決定採取軍事行動打壓黑色的偷渡產業鏈。歐洲議會則在漫長的拉鋸式談判後，決定在七月底之前達成共識，重新安置過去兩年偷渡到意大利和希臘的四萬難民。
聲音
我知道偷渡是危險的，我知道我可能會死。如果我有幸生還了就最好，但如果我死了，那也沒什麼。在我的祖國，我無法改變我的生活。除了離開，我別無選擇。
國際組織必須大力介入利比亞以南地區的難民事務。歐盟各國應該團結起來，與聯合國一起進入這些地區，從源頭解決偷渡問題。
政治現實有時甚為艱難……相信你也明白，在黎巴嫩的難民營中有成千上萬的難民，如果我說，你們全來德國吧，我們應付不了。