距离美国中期选举约两个月之际，特朗普政府宣布与委内瑞拉达成一项「世界史上最大石油协 议」。白宫表示，美方将取得委国17座油田、逾650亿桶已探明石油储量的多数控制权，超过委内瑞拉已探明石油储量的五分之一，也高于美国境内约460亿桶的已探明储量。美国总统特朗普声称协议将大幅降低美国汽油价格。
美国对委内瑞拉石油的企图早有迹象。今年1月，美军突袭委内瑞拉并拘捕前总统马杜罗夫妇后，特朗普便公开表示，美国将深度介入当地石油产业、控制石油销售及收入。其后，委国原任副总统及石油部长、同属执政党统一社会主义党的罗德里格斯（Delcy Rodríguez）出任代总统。她于9月1日表示，该协议将为委内瑞拉带来超过1000亿美元的投资和大量就业。
协议也企图缓解了美国战略石油储备（SPR）持续下降的压力。美国先后在2022年俄乌战争后，及今年美伊战事期间大幅释放储油，以增加市场供应、缓解油价压力。美国能源部数据显示，目前库存较2009年历史高位减少约6成，降至约44年来最低水平。白宫称，协议取得的低成本原油可用于回补SPR、供应军方或投入市场。
一方获得未来油源，另一方获得重建产业的资金承诺，这项看似双赢的交易，是否真的能让两国受益？
「将外国敌对势力逐出西半球」
按照白宫的公开说明，美国介入当地石油业的方式，将是直接投资委国第二大私人石油生产商——北美蓝色能源合作伙伴公司（North American Blue Energy Partners，NABEP）。委内瑞拉临时政府将向NABEP授予17座油田的特许经营权，其中14个项目为新授予的合约。
美国国防部辖下的战略资本办公室（Office of Strategic Capital，OSC），则将取得NABEP母公司35%的股权，美国公民也将取得公司董事会过半的席位，并可否决董事人选。与此同时，美国国务院可以按生产成本购买NABEP现有及未来油田20%的产量，并对其余80%享有优先购买权。
能源谘询专家戈德温（David Goldwyn）表示，美国政府以这种方式参与委国油田营运「没有先例」。过去通常是私人石油企业投资海外油田，美国政府再透过市场采购原油，必要时购入战略石油储备。这一次却由政府直接成为石油企业股东，并同时取得治理及采购权。
此外，石油供应只是协议的一部分。特朗普政府在白宫文件中直接把协议描述为「重申门罗主义」，意指巩固美国在美洲的「势力范围」，并且驱逐企图抢占西半球的外国对手——主要为中国与俄罗斯。文件中称，大部分新增的油田过去是由中俄企业或马杜罗阵营人士控制。
不过路透社引述美国官员称，NABEP新取得的14个项目中，有5个此前由中国企业营运，包括涉及中国康科德资源、中石化及中石油的项目，另有一个曾由俄罗斯企业营运。这也意味着新协议若落实，原先流向中国的部分原油将重新导向美国炼油厂。
协议是否合法，又能维持多久？
美委石油协议看似双赢，但这项兼具政府持股及优先采购权的安排，可能面临不小的法律挑战。委内瑞拉1999年确立的宪法第12条及2026年修订的《碳氢化合物法》规定，地下油气资源属共和国所有，石油储量不得出售。批评者因此质疑，把油田长期营运权及实质控制权交给一家由外国政府持股的企业，是否符合委内瑞拉法规。
协议期限也存在矛盾。白宫公布的资料称，NABEP取得长达100年的特许经营权；罗德里格斯却向委内瑞拉民众表示，协议期限是25年。双方说法的差异尚未获得完整解释。
路透社报导称，此协议谈判一直保密，也没有经过竞标程序。委内瑞拉中央大学法学院院长阿皮茨（Juan Carlos Apitz）指出，若未来政府宣布合约无效或要求重谈，可能撤销合约、收回油田，投资者可能面临仲裁、资产损失等风险。
协议的政治授权也成为争议焦点。罗德里格斯在马杜罗遭美军拘捕后，经国民议会宣誓就任，没有经过民主选举。委国反对派因此质疑，一个没有民意授权的临时政府，是否有权替未来数代人民作出如此长期的承诺。
反对派亦不满罗德里格斯迟迟未推动选举，忧虑石油合作可能促使特朗普政府倾向维持现行政治安排，甚至妨碍下一届民选政府上台。
即便在执政党内部，美委协议也引起政治光谱另一端的反弹。部分执政党官员批评，政府把国家最重要的资源交由长期敌对的美国主导，有违石油主权原则。曾任国营石油公司PDVSA总裁及左翼查韦斯政府石油部长的拉米雷斯（Rafael Ramírez），更将协议形容为委内瑞拉历史上「最大的掠夺」。
Enya FU
650亿桶油仍在地下，短期难压低油价
委内瑞拉拥有全球最大的已探明原油储量，约占全球17%，但目前每日产量只有约125万桶，仅占全球总产量的1%。
纽约大学历史学家维拉斯科（Alejandro Velasco）形容，如今走进委内瑞拉的炼油厂，人们将看到生锈的设备、泄漏的管道与破损的围栏，甚至窃取电线铜材的盗贼等等。长期投资不足、管理腐败及基础设施老化，都是导致委国石油产业衰退的原因。
美国制裁进一步加剧这一困境。2017年，马杜罗政府逐渐架空国会，引爆全国性抗议，死亡超过百人，美方遂以制裁回应民主体制受威胁的情势，特朗普第一任政府当时限制委内瑞拉政府及国营石油公司PDVSA在美国金融市场发行新债；2019年，马杜罗以多种手段压制反对派后再度连任，美国、欧盟与拉美多国都拒绝承认选举结果，特朗普政府又将PDVSA整间企业放入特别指定制裁清单，理由是防止马杜罗政府转移国家资产。这些措施令委国政府更难发行新债、取得融资及吸引外来投资，削弱石油产业的生产与修复能力。
路透社取得的清单显示，美委协议涉及的17座油田大部分储量位于东南部的奥里诺科重油带（Orinoco Belt），其余分布在西北部的马拉开波湖（Lago de Maracaibo）一带。前者包括尚待开发的超重质原油油区，后者则需要修复老旧油井、管线等设施。协议涵盖的是已有产量但需要修复的项目，以及必须从头开发的油区。
莱斯大学能源专家莫纳尔迪（Francisco Monaldi）表示，协议涉及的部分大型油田仍处于几乎未开发的状态，至少也需要数年才能开始正式产油。独立能源研究公司Rystad Energy曾估算委内瑞拉全国短期增产潜力，认为未来6至18个月，每日最多只能增加约20万至30万桶产量。
因此，美国公共广播电台（NPR）在报道标题中直言，这份协议「不会降低你的汽油价格」。在可预见的未来，协议涉及的石油仍将埋藏地下，即使相关项目能在中长期增加美国可取得的重质原油供应，也无法立即为市场增添原油、纾缓美伊战事及荷姆兹海峡封锁所推高的油价。
燃油价格追踪平台GasBuddy石油分析主管德哈恩（Patrick De Haan）表示，今年美国劳动节（9月7日）的汽油价格基本上已确定将创下历来同期新高。该公司9月1日发布的年度预测显示，劳动节周末的全美平均汽油价格预计将达每加仑4.03美元（约每公升约8.35港元），超越2012年创下的3.83美元价格纪录。
委内瑞拉得到的承诺：投资、税收与就业
石油长期左右委内瑞拉的国家命运。委内瑞拉前石油部长、推动成立石油输出国组织（OPEC）的关键人物佩雷斯‧阿方索（Juan Pablo Pérez Alfonzo），早在1970年代便把石油形容为「魔鬼的粪便」，警告国家可能因过度依赖石油而付出代价。
委内瑞拉前驻欧盟大使佩雷拉（Roberto Smith Perera）则表示，委内瑞拉不需要更多留在地下的石油，真正需要的是投资、技术、生产、就业、基础设施，以及进入大型能源市场的机会。
这也构成罗德里格斯和支持协议者的主要论点：委内瑞拉政治风险令国际企业却步、政府又长期缺乏资金，在这样的情况下，即使协议条件并不理想，只要能推动石油产业复甦，仍能为当地创造就业和收入。
白宫称，NABEP计划筹集最多1000亿美元，投资委内瑞拉的石油基础设施，并在最初25年内缴纳约2000亿美元的特许权使用费及税款。罗德里格斯政府按照预定油价和产量估算，平均每生产一桶石油，约有19美元留在委内瑞拉。25年的累计收入可达2093亿美元。
面对「向美国交出石油」的批评，罗德里格斯强调，委内瑞拉仍保有地下资源的「所有权与主权」，美方提供的只是资本、技术及营运能力。路透社采访的专家普遍质疑这一说法，他们指出，争议不在于美方是否参与营运，而是油田采取何种营运模式、由哪些公司负责开发，也将由美方决定，而非委方。
罗德里格斯还预告，政府将与Chevron、Eni、Repsol等国际能源企业达成更多协议。部分承诺目前相当具体：委内瑞拉最大的外国石油业者、美国石油龙头Chevron，已在白宫公布协议后的9月2日宣布扩大当地业务，计划在未来五年透过合资项目投资逾70亿美元，目标是把在委的石油日产量提高至约60万桶；Eni则计划投资15亿美元，开发奥里诺科重油带的项目。
不过，美委两国政府尚未充分说明协议的具体执行方式，包括1000亿美元投资从何而来，以及目前仍受到美国制裁的PDVSA将扮演何种角色。
对部分委内瑞拉平民而言，资源主权固然重要，但更迫切的问题是石油投资能否真正转化为工作岗位和收入。委内瑞拉独立媒体《El Pitazo》1日在委国首都加拉加斯的街访显示，受访者期待经济恢复活力，让民众重新负担得起食物及生活必需品。
育有三名子女的家庭主妇贝尼特斯（Xiomara Benítez）说：「这里真正需要的是工作，而且要是能赚美元、让我们填满冰箱，也能给孩子买东西的工作。」曾在铁路系统任职、目前失业的电焊工门多萨（Carlos Mendoza）则表示，他不在意资金「来自华盛顿还是其他地方」，只希望重新获得工作机会。
「我只希望他们通知我回去上班，让我重新穿上工作靴、戴上安全帽，靠自己的劳动有尊严地养活自己。」
