巴爾幹的冬日，冷冽得像一把刀，割破層層防線直刺入骨髓。2024年11月末，波黑剛下了入冬後的第一場大雪，天地只剩下白與灰兩種顏色。在邊境城市比哈奇（Bihać），夜晚的氣溫接近零點，連在市中心也見不着幾個人影，一派蕭瑟蒼涼。

但在比哈奇一家簡樸的旅館房間裏，一群中國走線人正聊得熱火朝天。房裏的暖氣開到30度，角落放着幾雙泥濘的鞋子，小桌上堆滿了空啤酒瓶。房間裏只有兩張床和幾把椅子，卻躺着坐着十幾個男人。他們七嘴八舌，討論着明天誰去見蛇頭、偷渡的費用怎麼支付才安全妥當、如果走線途中失聯了怎麼辦。他們來自五湖四海，大多是單身男性，也有人帶着妻兒一起走線。

當我在比哈奇遇見這些中國走線客時，特朗普剛剛贏得美國大選，他們已經能夠預見到，走線美國之路將會變得更加艱難，不約而同轉戰歐洲。旅館房間裏，每個人瞄準的目的地都是德國。他們聽說，德國對難民提供的福利好，包吃包住，還有每月的津貼。

跟美國相比，歐洲走線路程更短、所需的時間和預算更少。中國走線客通常先飛到塞爾維亞首都貝爾格萊德，再坐大巴前往波黑首都薩拉熱窩，隨即轉車到緊鄰克羅地亞邊境的比哈奇。塞爾維亞和波黑皆對中國公民免簽，而比鄰的克羅地亞，則是歐盟和申根區成員國。只要到了克羅地亞腹地，走線人可以相對輕易地抵達歐盟各國。這條線路是巴爾幹路線（Balkan Route）的一條分支，多年來一直是非常規進入歐盟的熱門路徑。