高雄的一月天，儘管是這個城市最冷的月份，但在冬日暖陽的照耀下，午間依然維持宜人的溫度，相當適合出門走走；以「新動物園運動」為口號改造、月前重新開幕的壽山動物園，正是這樣的好去處。

試營運初期，壽山動物園入園門票採取預購制，閉園一年多、新設施加上限額的吸引力，讓許多民眾對「新動物園」充滿期待，近一個月過去，於平日前往參觀的人潮不減。不過每個人對於新動物園寄予的想像都不同，2022年12月下旬，在開幕的第一週，就有一名遊客因為「期待落空」引起騷動，佔據新聞版面。

這位帶著女兒來參觀的爸爸，因為遊園體驗不佳在臉書社團發文抱怨：他雖然第一時間覺得新建築還不錯，但在搭乘遊園小火車繞園區一圈後，卻發現動物欄舍變化不多，認為改建似乎著重在人用空間；接著感嘆壽山動物園已經多年沒有長頸鹿，該欄舍改由伊蘭羚羊使用，飲水台卻還是原先的長頸鹿斑紋彩繪；最後話鋒一轉，提到了動物多是老面孔，而且「又老又殘」，其中一隻公獅還瞎了隻眼，令人鼻酸。

「以前去看覺得壽山動物園好像動物的養老院！整修完去看，覺得是接待中心重新裝潢的養老院⋯⋯」

其實，這篇抱怨文對動物所處環境的觀察比許多遊客都仔細，也有關心動物之處，但是又老又殘、動物養老院的說法引來爭議，眾多網友紛紛批評發文者不尊重生命。上述兩種描述，也因為極具話題性，被許多網路媒體截取入標，傳播得更廣；壽山動物園隨即出面回應，說明文中所指的瞎眼老獅「二哥」如何醫療，對老病動物的悉心照顧獲得了大眾讚賞。

這場意外的小插曲，讓重新開幕的壽山動物園討論度更勝網紅行銷。雖然有像發文者這樣，期待看到更多動物的遊客；但從網友留言，也可看出許多台灣民眾對動物園的期望，已不再只是過往單純的觀賞奇獸。

一個場所的改建，當然無法滿足所有人的期待，但是動物園的轉型、更新，仍有許多標準可評判優劣。你對動物園的想像是什麼？在一座翻新的動物園，你會想要看到什麼樣的場景？什麼樣的動物園，又可被稱作是「現代」動物園？