編註：2月14日，美國「列文森獎」（Joseph Levenson Book Prize）將2020年度的「特別榮譽獎」授予高華教授代表作《紅太陽是如何升起的》（How the Red Sun rose）的英文版。這次是列文森獎首次頒發給一部已出版二十年的中文舊著的英譯本，去世八年的高華教授是首位獲獎的中國本土學者，香港中文大學出版社也成為首次獲此殊榮的亞洲出版社。本文為英譯本的序言，講述了這本中文著作被翻譯成英文版後，對英文世界及中國研究造成了什麼影響。端傳媒獲作者和出版社授權轉載，與讀者共同回顧本書精髓。

2011年12月26日，高華離開了人世，年僅57歲。短暫的一生中，他花了很長時間研究毛澤東。他去世的日子，正好是毛澤東的誕辰日，這是一個多麼諷刺的巧合！中國各地不少同行都對他極盡讚美，大部分評論今天還可以在百度的「高華」條目上讀到，多家媒體也作過報道。這些媒體沒有報道的，是他最重要的學術成果，即《紅太陽是怎樣升起的：延安整風運動的來龍去脈》（以下簡稱《紅太陽》）。自2000年出版以來，本書累積印刷19次（譯註：至2020年2月，中文版共印刷31次，其中繁體版22次，簡體版9次），是香港中文大學出版社最暢銷的圖書。然而，要是有人攜帶此書進入中國大陸被查到，書將被沒收，人會有麻煩。這是一部具有里程碑意義的、研究毛澤東如何在黨內獲得絕對權力的著作：廣為人知、廣受好評，卻被官方列為禁書。

高華1954年出生於國民政府的首都南京。幼年時，父親在毛澤東發動的反右運動中被打成「右派」，他成了「右派」子女，長期受牽累。同班同學參加政治慶典或歡迎外賓的群眾大會時，高華會被帶到一間專門的教室。文化大革命爆發後，他也同樣被剝奪了參與的資格。他借機專心閱讀，從一個封存的中學圖書館借到很多書，因為看管圖書的是一位好心的老兵。毛澤東死後，中國恢復了高考，高華考上了南京大學，成為著名的77級、78級中的一員。這些被動亂耽誤了十年的學生，入學後對學習如饑似渴。