【編者按】有話想說嗎？端傳媒非收費頻道「廣場」的「讀者來函」欄目歡迎各位讀者投稿，寫作形式、立場不拘，請來函community@theinitium.com，跟其他讀者分享你最深度的思考。

歷史學家黃仁宇寫過一本非常有名的書叫《萬曆十五年》。該書一開篇講了個故事，說某天早上不知道為什麼，京城流傳一則謠言，說當天要上朝，其實那天按照慣例不需要上朝。結果文武百官趕緊匆匆忙忙往殿上趕，因為時間倉促，丟盔棄甲，甚是狼狽。到了殿前，皇帝本來也不知道有上朝這回事，一開門看到這麼多人堵在殿前，也是吃了一驚，又氣又惱，估計鼻子都氣歪了。沒事找事，這不是給我添堵嗎？於是罰了這些京官每人的俸祿。這件事情說明什麼呢，雖然大明王朝當時GDP世界第一，表面上井然有序，但是實際上內部是亂哄哄一團糟。又比如當時幾百名倭寇登陸東南沿海，就搞得沿海地區不得安寧，很多年都沒有剿滅。說明這個老大帝國，軍隊戰鬥力根本不行。後來還是戚繼光用私家的兵卒，才剿滅了倭寇。

當時明朝就是這麼一種情況，表面上看似一切正常，但是皇帝是否勤政，官員是否辦事，都沒什麼差別，整個社會處於一種停滯狀態。皇帝勵精圖治或者苟且偷安，首輔乾綱獨斷還是調和湊合，將軍是獨創還是現實，文官是廉潔還是貪瀆，思想家是激進還是保守，結果都是一樣，無法改變現狀。因為我們的帝國在體制上實施中央集權，其精神上的支柱為道德，管理的方法則依靠文牘。這種陳舊的方式，不適合現代化國家的管理。