「2003年的時候，我在東京跟著一個流浪漢去走河。就是沿著河走，一路走，往河的上游一直走。」2019年春節前夕，作家吳音寧開著破車，拎著家裡的鍋子，載上來客，往彰化溪州鎮上外帶羊肉爐，給晚餐加菜。途中，她說起最近在寫作的小說，是一部在世界各地「走河」的故事，「現在回想起來，東京當時真的是流浪漢的盛世。如果真的有盛世這個詞，真的那時候就是流浪漢的盛世，各種流浪漢都有，超級多元的。」
車子於羊肉爐店門口停下，流浪漢的故事也在此暫告終止，回鍋慢燉。自上個世紀中葉開始，彰化既是中台灣重要糧倉、花卉與蔬果生產地，也是紡織、精密機械、微型加工等輕工業的重要產業聚落，同時還是羊隻屠宰、拍賣的重鎮。有新鮮供應的羊隻、有需要招待來客的中小企業老闆，加上諸多交通與歷史因素，讓彰化溪湖、溪州成為羊肉爐的知名產地。每到黃昏，農鄉公路旁的招牌亮起，羊湯鼎沸、杯觥交錯，田園寧靜中，洋溢著壓不住的生猛活力。
