身为东欧纪实电影代表人物之一，Laila Pakalnina已成欧洲各大影展的常客，但对华语世界的观众来说，她的名字还相当陌生——一如她的母国拉脱维亚。谈起大多数华语观众对“拉脱维亚电影”的形貌近乎毫无概念，Laila觉得：“这很正常，因为我们的国家实在太小了，而且我们就只有那么几部电影。”她完全能够理解为什么有时台湾人甚至根本搞不清拉脱维亚该算做北欧还是东欧。“因为我们在拉脱维亚，也经常会把台湾（Taiwan）和泰国（Thailand）搞混。”

台湾国际纪录片影展（TIDF）与Laila的缘分其实可以追溯到2010年，当时她的短片《卢比克斯之路》正好入围，而后Laila也几乎每年都有报名参加TIDF。而今年TIDF请她来做焦点影人的一个重要原因是，她的作品恰好很符合本届的策展构思：纪录片并不一定要有议题导向——它可以是纯粹的观察、可以带有剧情、甚至可以有天马行空的奇想与实验成分。

即使是政治隐喻强烈的事物，在Laila的镜头里，同样被呈现为生活中的寻常部分——就像《卢比克斯之路》里那条以苏联时代的拉脱维亚共产党领袖卢比克斯命名的脚踏车专用道。“他当政时修了那条路，而想拍那部片，是因为2009年的欧洲议会选举时，围绕他的名字发生了许多事。”

拉脱维亚脱离苏联后，人们其实普遍有反共情结，但卢比克斯这样一位极左政党的前领袖却又在74岁时被拉脱维亚人选进欧洲议会去代表他们。“我就觉得那条以他名字命名的路（当然官方如今并不承认这名字）很适合被拍成电影，我想拍人们在卢比克斯之路上每天的日常生活——即使历史天翻地覆，生活却不会停止——大家在这条路上骑脚踏车、骑机车、跑步、遛狗⋯⋯就这样不断循环。”