晚間11點50分，一班經首爾轉機的韓亞班機降落於阿斯塔納國際機場。哈薩克政府為了世博趕工、於今年六月才啟用的第二航廈裏，大片落地窗，扶手走廊，石磚地板閃閃發亮，可以清楚嗅到新建物的塑膠金屬味。哈薩克為招攬遊客，於今年六月開放到43國免簽，多數人順利地通過海關，只有包括拿著台灣護照的我們和少數幾位旅客，在只有一位辦事小姐的落地簽窗口前等待。

1997年哈薩克遷都至阿克莫拉（Akmola），並將其改名為阿斯塔納（Astana），哈薩克語意為「首都」。機場位於阿斯塔納伊希姆運河西南側的新興市區，道路筆直寬闊，混合著現代和前蘇聯風格的建築物高聳林立。特殊的外型猶如70年代的人們急於想像著未來，似乎迫不及待地想昭告天下，這個從沙漠中建起來的城市即將崛起。

2012年11月22日，阿斯塔納以「未來能源」主題，贏得2017年專業型世博的舉辦權。這個以傳統石油資源豐富著稱的國家，何以要用「斷自己的財路」的方式現身國際舞台？