卡斯特罗逝世，始终被西方舆论视为独裁者，但他的“社会主义建设”，与斯大林、毛泽东的手笔实在不同，值得注意的地方有不少。

在1959年革命前，古巴75%的富饶土地被外国投资者、地主占有，城市主要由白人聚居，有色人种被限制在农村。卡斯特罗将私有土地收归国有，把城市内的地主、教会势力驱逐出境，然后让非裔、中下层拉美裔居民居住。对国有化的土地，卡斯特罗采取“社会主义合作社”的形式耕种开发，发展制糖业，令糖产品出口成为古巴最重要的经济来源。

和中国、苏联相比，卡斯特罗没有大开杀戒，情愿“减少反革命份子数字”，让不满意的人离开；此外也有大批古巴人（甚至包括卡斯特罗女儿）逃离古巴，多数渡海涌入佛罗里达。此所以美国有庞大的反卡斯特罗古巴侨民群体，乃至成为美古复交的最大障碍。但某程度上，也因为他们在“监督”，同时却不在国内构成压力，古巴始终没有走到极端。