【编者按】萨依德在《知识分子论》中提到，知识分子是为社会不断创造“危机”的人，他们远离权力，位处边缘，是思想上当的“流亡者”——“知识分子若要像真正的流亡者那样具有边缘性、不被驯化，就得要有不同于寻常的回应：回应的对象是旅人过客，而不是有权有势者；是暂时的、有风险的事，而不是习以为常的事；是创新、实验，而不是以威权方式所赋予的现状。”

在《知识分子论》中萨依德曾说傅柯太过着重权力宰制，却不够关心人们的反抗。傅柯是谁？他是法国学术界明星、是备受折磨的同性恋者、是憎恨社会的毒品吸食者、是死于爱滋病的性史研究人……他这样回应：“不要问我是谁，也不要希求我坚守自己、保持不变……让官僚和警察们去费心保存好我们的身份证件吧。”

权力宰制是傅柯研究关心的主题。对他来说，权力指的不仅是统治阶级把其合理性强加于整个社会的权力，他指出权力存在于种种关系之间，例如家庭关系、工作关系、行政与立法关系、媒体与群众关系、各式各样。换言之，我们无法说消除一个宰制群体后就再没有权力压迫——权力散布、不定、动态流变。在关于权力关系的分析之中，《规训与惩罚》可以说是其最重要的作品。福柯在书中开篇引了1757年罗贝尔·达米安（Robert Damien）刺杀国王路易十五未果后被行刑的历史，然后只字未评即转引一份1837年巴黎少年犯监管所的规章，傅柯说：“我们看到了一次公开行刑和一份作息时间表。”这句话意味深长，从18世纪中期以前欧洲（肉体）惩罚囚犯的典型方法转到较为“温和”的（监禁与教育）惩罚方法，傅柯把后者称之为“规训”，也就是他眼中现代惩罚系统的完善。