當英國脫歐公投結果揭曉並引發軒然大波之後，一個思想實驗式的問題，不止一次地進入我的腦海：曾在十八世紀末出版的《法國革命論》，淋漓盡致地批判法國革命與「大眾民主」的前英國國會議員艾德蒙伯克（Edmund Burke），如果得以穿越兩個世紀，甦醒於英國脫歐公投的前夜，他會如何選擇？是投IN，還是OUT？抑或索性撕碎選票，揚長而去，蹣跚走回到歷史的深處？

《法國革命論》的時間錯位

長久以來，《法國革命論》被視為保守主義的聖經。伯克借批判法國革命及其英國同情者的契機，闡發了保守主義「珍視傳統、尊重權威、反對激進變革」的經典論題。而在中國，在革命狂飆突進數十年後，伯克的思想，也正迎合了二十世紀末期政治保守主義回潮的趨勢，”言必稱伯克”成為中國知識界一時之盛。然而返回到文本本身，從源頭看伯克對革命的理解，不難發現基本面的可商榷之處，同時也構成這場思想實驗的出發點。

事實上，《法國革命論》並未完整涵蓋這場政治地震始末。它出版於1790年11月，亦即法國革命爆發的十五個月後──彼時革命情勢尚未激化、戰爭沒有爆發，斷頭台無處可覓，雅各賓派專政和「恐怖統治」更遠在三年之後。但即便法國大革命才剛開始（甚至更早，因為動筆是在1790年初），伯克卻已對這場革命進行了暴風驟雨式的批判。