财政司长又会如何“派糖”(拨发各种福利津贴)?这已经成为每年香港财政预算案公布前的主要议题。派糖也已经成为社会共识。政府有盈余,当然应该人人有份。在一般市民心目中,政府最注重的还是工商界的利益。市民除了期望每年预算案中可以分得一份,还有什么可以盼望?
财政司长及特首似乎都很乐意,利用政府的财政盈余来取悦市民。名义上是要纾困,但无论客观经济环境是困还是不困,糖还是要照派。曾俊华上任后在2008/ 09年发布首份财政预算案,已有电费补贴、公屋租金补助等派糖措施。之后数年,包括免差饷、退税及各种税务宽减、综援及福利金出双粮等,都变成财政预算案中的指定动作,也变成了市民心中的合理期望。当2014预算案“减甜”取消电费补贴时,还引起市民不满。
这些派糖措施,有时也带有一些不公平。例如住在公屋的几十万户,租金水平与市场租值相差一大截,还可以受惠于房屋署的租金援助政策,但过去几年的预算案,还是要为他们代缴一、两个月租金。早两年适逢公屋租金检讨年,房委会还要在政府代缴租金后,额外多豁免一个月租金。相对而言,住在㓥房挨贵租的十多万住户,却从来没有得到过预算案的眷顾,顶多只能从关爱基金中取得一点点的帮助。怪不得公屋轮候册已经累积了近三十万户。