导论
近代国际关系源于300多年前欧洲民族国家的威斯特伐利亚（Westphalia）体系，它确立了主权平等作为国际交往的基本原则。不过这个规范不足以维护和平。1803至1815年的拿破仑战争催生了欧洲协商体（Concert of Europe）。成员国同意合力对付有野心的大国。这就是均势原则（Balance of power）。它维系着欧洲的和平直至年第一次世界大战发生。战后国际联盟（League of Nations）成立并引入集体安全（collective security）的理想──视任何一个国家对另一个国家的攻击就是对所有国家的攻击，成员国都得共同承担责任，维护世界和平。这理想还没制度化下来，第二次世界大战就爆发了。战后，联合国（United Nations）终于建立了集体安全制度。实践下来，它也不算是很成功。原因之一是成员国是否支持主要是看行动是否符合自己的国家利益。其次是安理会中的常任理事国都可以否决维和行动的议案。如果破坏和平的是大国或者是它领导的区域性组织，联合国便束手无策。因此，二战后的世界和平并非靠集体安全，而是恐怖平衡（Balance of Terror），亦即美苏两国超级大国都拥有大杀伤力核武器的相互制约结果。1991年苏联解体，世界秩序从两极变成美国独大的单极系统。进入21世纪，以中国为首的新兴国家和发达国家的博弈或许会改变全球的治理格局。
中国在上述欧洲为中心的国际关系史中，最初是扮演局外人的角色，继而变成（帝国主义的）受害者，第二次大战后冷战开始到中苏交恶为止的期间，曾经是参与者。1971年加入联合国后，中国早期对全球事务还只是观察及学习者。改革开放政策的推行让中国重返世界经济。尽管六四事件惹来西方的制裁，中国还是继续经济上的改革开放，而政治和外交方面则遵行“韬光养晦”的策略。2001年加入世贸后中国加速融入全球资本主义经济秩序。然而，国力膨胀也在海外引发中国威胁论，中国政府提出“和平崛起（后称和平发展）”来应对。十八大之后则是“奋发有为”的新型关系的创造者。回顾往事，可叹我国的世界角色何其善变！