利用官员的私欲膨胀，并以满足这种私欲交换他们的忠诚，这是专制统治巩固权力基础的不变定律。美国政治学者布鲁斯·梅斯奎塔和阿拉斯泰尔•史密斯在《独裁者手册》一书里指出，替专制政权当差的官员当的往往是“苦差”，因为他们要做许多老百姓不喜欢的事情。他们是政权的“忠诚联盟”，是权力桩脚。

近日，有一篇《县委书记贪污上亿 称当不上领导就想挣钱》的报道说，河北省大名县原县委书记边飞受贿、巨额财产来源不明、滥用职权一案日前在石家庄市中级人民法院一审宣判。据检方统计，边飞及其家庭成员实际拥有的财产包括大量现金、存款、房产、汽车、黄金、玉器、手表等，总价值超过1亿元。报道称，“边飞曾任三个县的县委书记，干出过不俗的政绩，最终却私欲膨胀堕入违法犯罪的深渊”。

将官员的贪腐归咎为“私欲膨胀”，这已经成为当前反腐中最常见的简单结论。然而，那些有私欲的官员，他们所欲为何呢？仅仅是钱财、房子和黄金美玉吗？其实并非如此。

据报道，边飞曾三任县委书记，在其第一任书记期间，“只有15万元受贿金额”，绝大多数犯罪行为和涉案金额都发生在后两任期间。边飞在被羁押期间曾表示，自己在第一任上工作成绩很好，下一步应该到市里工作，但没想到继续当县委书记，“心理上感觉很不满，更加追求金钱利益”。他于是把贪腐看作是补偿未能升官损失的“合理获得”。