评论|林恒生:日本重返南海部署,考验北京智慧

事实上,世界第一的美国海军毋须日本助拳;反而是日本请缨上阵,将使美国跌进另一个战略空间……
美日联合在南海军演。

日本对西太平洋与南太平洋历来有战略性的高度重视,这是日本所称的「生命线」──石油与货品入口的主要海运路线,从中东经马六甲海峡入南海,北上东海到日本。因此,二战时日本攻打香港的同时,也拿下紧扼海路咽喉的菲律宾丶马来亚和新加坡,一为日本海路货运扫清障碍,亦是卡在一众盟国海域的「顶心杉」(芒刺)。

二战欧洲战场是陆军与空军拼杀,亚洲战场则是海陆空三者都有。海上是美国与日本之战,从偷袭珍珠港到中途岛战俱是。

最激烈的一场海战,是1944年10月的雷伊泰湾海战(Battle of Leyte Gulf)。其爆发在吕宋岛以东的南太平洋,战场广达1000海里乘600海里,美日总共投入数以百计船舰,恶战三日四夜,被称为「人类历史最大规模海战」。结果美国大胜而回,日方损失26艘船舰,包括4艘航空母舰丶3艘战斗舰丶多艘巡洋舰丶驱逐舰等,阵亡上万人;美国自身只损失6艘主力船舰,包括3艘航空母舰丶3艘驱逐舰,阵亡约三千人。

海战令美国在南太平洋找到立足点,逐渐逼近日本本岛,最终以两颗原子弹击败日本,奠定战後美国在南海的主导地位。

这段历史说明了:南太平洋是兵家必争之地,70年前是这样,今天也是如此。美国大败日本之後,俨如西太平洋与南太平洋唯一超级大国,冷战年代,强如苏联亦不敢动美国这片地盘念头,只得在印度洋藉着与印度的关系搞点小动作。日本战後则凭着与美国的盟友关系,以超强反潜能力及海上打击实力,成为美军在这片海域的夥伴。

中美相对克制,日本加入添变数

美国推行「重返亚太」战略之後,中国在南海亦强硬起来。不少说法称「中美必有一战」,就机率来说确实无法排除战争可能,只是什麽时候爆发无人知晓。当前中美都相对克制,在南海各自范畴舞刀弄枪,中国在靠西一端,美国则在东侧,隔着大片汪洋叫阵。不过情势近来出现暗涌,今年9月15日,日本新任防卫相稻田朋美在访美期间表示,日本计划与美国在南海进行联合巡航训练。这一想法倘被美国接纳并付诸实行,本来波涛汹涌的南海更会浊浪滔天。

类似的「美日联合巡航南海」,早在稻田朋美上台前就已有人提出,中国驻日大使程永华在上个月便曾对此表示「中方绝不容忍」。可是这句话才说了不到一个月,日本就说要联合巡航,不把程永华当一回事。中国暂未就稻田朋美的讲话公开回应。而必须指出的是,虽然美国高层没有直接谈到「联合巡航」,但美国海军发言人曾说:欢迎日本扩大在南海的海上活动。「联合巡航」是否日本的一厢情愿,或有其他後着,美国的真正态度至为关键。

美中两国在南海你来我往而未爆火花,肇因於双方都是核武大国,一旦擦枪走火,後果可大可小。也正是由於这种对峙下的和平,中美双边都明白,若无对话机制,小事可以无限变大。於是最近十几年来,中美都在努力建设通报机制,据称目前存在於多个层次范畴的机制,至少有逾百之多。这可望减少中美因误会而动武的风险。对比之下,中日之间的类似机制不多,擦枪走火机会大增。

马六甲海峡曾有海盗洗劫商船,日本2007年派舰南下,参加多国打击海盗演习。按道理,如果日本再次提出要为商船护航,恐怕没有国家反对。可是当年出海的是海上保安厅;如今一旦来到的,极可能是海上自卫队。某程度而言,这将是70年前南太平洋海战之後,日本海军正式回到这片海域,意义尤为重大;与打击海盗完全是两码事。

也就是说,南海到时可能挤上美日中三国海军,加上伺机而动的俄罗斯,以及由南而上的澳洲,还有周边越南马来西亚新加坡菲律宾。小小的南海是否可以承载如此政治重量,令人怀疑。

日本右翼自说自话,还是挟美重返南海?

美国要在南海与中国过招,这是事实;但若加入日本,美国会如何看待?论实力,日本海上自卫队世界第二,美国多一个援手,於华府来说不是坏事。今年初日本修订实施的「和平安全法制」(修订後现行版本简称「新安保法」)带有「集体自卫权」况味。也就是即使日本没有受到直接攻击,法案授权日本在其盟友受到攻击时,可以提供军事协助。

日本如果进入南海,情况远比美国单干户式对付中国复杂。事实上,世界第一的美国海军毋须日本助拳;反而是日本请缨上阵,将使美国跌进另一个战略空间──被视为「联合日本丶挑战中国」,挑起北京的危机感,反令冲突机会大增。程永华的一番话,应是如此思考的结果。

1980年代中曾根康弘任日揆之时,列岛掀起「日本战後政治总决算」之风,认为日本战後长年被美国压住,是因为东京战争法庭裁决之故。当时日本社会有一种声音,声称日本要重新拥有独立自主的外交及防卫政策。1991年波斯湾战争爆发,美国组成多国部队参战,有报导指自民党干事长小泽一郎径直来到首相海部俊树办公室,要求派出自卫队参加行动。1993年,小泽一郎的《日本改造计划》面世,首次提出日本要做「正常国家」,主张修改和平宪法第九条,支持拥有合法自卫权。修宪这条路线延绵到其後,陆续出现更强硬的一系,包括现任首相安倍晋三为主的右翼思潮。如今稻田朋美的「美日联合巡航南美」,当中不无几分小泽一郎的参与国际行动的影子,但较当年中曾根康弘及小泽一郎更为强硬。

如此,稻田朋美「联合巡航」就不可能是少数日本政客的想法,而是其来有自的念头。美国当然知道日本与中国现时的关系,日本一旦进入南海,绝不可能是巡完就走。先前已述,日本在南海有重大利益,除了海运路线安全,东京多年来在南太平洋做了不少工夫,尤其是对横亘南海的菲律宾下的力度最大。

早前在老挝东盟峰会,安倍晋三与菲律宾总统杜特地(Rodrigo Duterte,杜特蒂)会面,宣布提供两艘大型巡逻船,连同三年前答应提供的10艘,日本可说是菲律宾的主要武器供应国。安倍晋三更表示,日本做了「在更广泛区域合作的准备」,这与美菲关系恶化截然不同,日本对区内文的武的都有一套,企图心很大。

中国对稻田朋美的讲话未见激烈反应,可能北京也在思考日本此举的背後因素──是美日合夥逼北京在南海就范,是日本右翼自说自话,抑或是日本挟美国重新进入南海。三者当中,以第三个可能性最危险。因为第一个是美国为主的战略,分寸在华府手上;第二个则是美国不允许的话,日本无可奈何;第三个则是日本整个东亚大计核心,是为长远的战略目标,告诉世人:70年後,日本终於回到南海了。

(林恒生,自由撰稿人)

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