进入到十月中下旬，美国现任总统特朗普在本次大选前的处境愈发糟糕，大有风雨飘摇之势。染上COVID-19不仅没有为他博来多少“同情票”，反而引来了外界对他长期忽视健康标准和疫情风险的集体嘲讽。再加上特朗普在第一场辩论中咄咄逼人，屡次打断主持人和对手拜登发言的过激辩论风格，更是让他失分严重，目前在全国范围的民调陷入了落后两位数以上差距的巨大劣势。考虑到许多州已经开始了提前投票过程，特朗普想要逆转选情，再度翻盘取胜，所剩的时间已经不多。

特朗普当下的困境，既反映了他对疫情处理不当引发的恶劣后果，同时也似乎预示着美国民众在经历了他四年“过山车式的”执政之后，已经对特朗普主义深感疲惫。就连他上台之后便屈服于他“淫威”之下的国会共和党人，也开始冒天下之大不韪，公开和特朗普切割寻求自保，而这在今年上半年都是难以想像的局面。

这一切，虽然并不完全意味着特朗普回天乏术，毕竟选举还有三周时间，2020年又充满了不确定性——但可以确定的是，特朗普现在确实需要一些意外性因素来提供翻盘动力。

平淡的副总统辩论

很难说上周三的副总统辩论有什么特别值得关注的亮点，数来数去也许只有在辩论期间长期停留在副总统麦克·彭斯一头银发之上的苍蝇，是一个比较有意思的“环节”。

相比两周前火花四溅、局面混乱的总统辩论来说，副总统麦克·彭斯和民主党副总统候选人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）之间的较量缺乏火药味。彭斯和哈里斯所陈述的政策立场和议题观点，也大多是按部就班，顺着双方阵营的竞选基调。在新闻周期无比魔幻的2020年，今年的副总统辩论无疑是最“正常”的一项大选传统。

虽然哈里斯作为美国历史上第一位少数裔女性副总统候选人，还是吸引了相当一部分眼球，副总统辩论的收视率根据事后的统计也创下历史新高，但两人之间的较量和交锋恐怕在2020大选的史书当中，只能占据脚注般的地位。整场辩论下来双方均没有瞩目的闪光点和金句，决定了这场辩论不大可能对今年大选产生什么实质性影响。

辩论中提出的问题，基本都是今年大选的热门话题，还是围绕着疫情、经济振兴、选举争议和最高法院几个核心议题展开。比较令人瞩目的是，双方候选人都频繁地选择回避对己方不利的问题，不愿意给予直接的答案。这一点上，彭斯展现出了自己的狡猾，在面对有关特朗普政府疫情处理不力，忽视全球变暖等问题时，彭斯都没有选择正面回答，反而是借机转变话题，攻击拜登的经济税收政策以及民主党进步派支持的绿色新政。而哈里斯同样也在主持人逼问她民主党是否会在今年大选取胜的情况下推动最高法院扩员计划时，也巧妙地回避了这个棘手的烫山芋，转而攻击特朗普政府在医保和疫情处理上的记录。

总的来说，两位熟练的政客太极打得都十分圆滑，没出大错却也没有出彩的点。倒是辩论中彭斯频繁插话哈里斯，屡次发言超时，甚至在主持人再三警告的情况下都没有改变自己的行为，引来了外界的批评。事后社交媒体上有相当一部分的女性选民认为彭斯的态度是典型的“直男癌说教”（Mansplaining），这种反应显然不是当前在女性群体，特别是城郊女性（Suburban Women）群体中面临严重支持率滑坡问题的特朗普团队乐意看到的。

不过哈里斯同样也有自己的问题，共和党民调专家弗兰克·鲁尼兹组织的焦点小组中摇摆选民对哈里斯的辩论表现评价也并不怎么客气，认为她缺乏风度，侵略性过强，不是总统材料。选民对哈里斯的敌视态度，自然而然的有隐含的性别歧视和双重标准因素作祟，然而类似感觉在相当一部分选民中十分普遍，某种程度上这也是希拉里·克林顿四年前败北大选的原因之一。从民调来看哈里斯赢得了辩论，但摆在她和其他潜在女性总统候选人面前的路，还是充满了荆棘和阻碍。

总而言之，这场副总统辩论双方大概率是不分高下，不大可能对今年大选的选情带来新的变化。不过考虑到两位总统候选人的高龄，彭斯和哈里斯都被认为是2024年两党总统初选的领跑者。或许四年后回顾这场副总统辩论，会发现2024总统大选的枪声早在这个时候就已经打响。

民调困境

认识到自己当前在大选中处于不利局面，意图尽快重返选举战场州开展线下竞选活动的特朗普，在上周六便出现在了白宫的阳台上，向自己的支持者讲话致意。与此同时，特朗普竞选团队宣布总统将在周一前往弗罗里达州集会拉票。但是，特朗普的医生仍拒绝向外界透露特朗普的染病情况是否已经转为阴性，是否还有传染其他人的风险。显然，特朗普如此着急返回竞选途中，只能说明他目前连任前景相当不妙，需要他本人出马才能有机会扭转乾坤。

在距离大选只有不到三周，许多州选民都已经开始提前投票的大背景下，特朗普目前面临着很大的困境。一方面是特朗普的民意支持出现了松动，本就长期在这场大选中稳定落后挑战者拜登的他，不仅没有在第一场辩论中取得进展，反而是因为自己的表现失分不少。

辩论后出炉的民调，纷纷显示拜登在全国范围取得了两位数的领先优势，今年大选中第一次在知名选举预测网站538和RCP的民调均值领先幅度超过10%。和四年前希拉里不同的是，拜登的领先幅度之大，个人支持率上限之高（在民调中稳定超过50%，和希拉里长期徘徊在44-46%有着本质不同），以及领先的稳定态势，都证明了特朗普当下问题多多。

特朗普在今年的总统大选中从来没有在全国范围的民调中领先过拜登的事实，也创下了自科学民调成型以来，现任总统竞选连任不利局面的先河。即便是最终遭遇惨败的老布什和卡特，两人的选情在这个时间段也没有像特朗普这样惨淡。特朗普的滑坡，最主要来源于他对今年选举最核心的议题——疫情的处理不当。在疫情初期刻意淡化、疫情爆发后又长期试图忽视疫情强行挽救经济的特朗普，最终“赔了夫人又折兵”，反倒是付出了严重的政治代价。

特朗普引以为傲的经济王牌，在疫情的拖累下毁于一旦。而特朗普本人感染病毒，更是保证了选民的焦点不会从疫情上偏离。始终无法弥补他在疫情治理上犯下的大错，让特朗普很难赢回大部分选民的青睐。特朗普四年推特治国的执政风格，加上他“乖张奔放”的个人性格，更是排斥了相当一部分传统支持共和党的富裕白人城郊选民——这些四年前捏着鼻子，为了反对希拉里而投票给他的城郊选民，四年后已经做好了用选票送走这位争议人物的准备。

特朗普和共和党在城郊选民中的滑坡态势，在2018年的中期选举就已经体现得淋漓尽致。共和党失去了很多坐落于富裕城郊，本来是己方牢不可破的铁盘国会席位。这一趋势，在近年只会进一步被放大。疫情同样还加剧了特朗普在老年人群体中的挣扎。他和共和党在疫情初期急于重启经济，忽视健康顾虑，甚至愿意牺牲一部分老年人来保卫经济的举动，深深地伤害到了许多本就被特朗普个人风格疏远的老年选民。

拜登在民调中的领先，很大一部分就是来源于他在白人和老年人群体中的超常发挥。就目前形势来看，这些人群暂时还没有改变意向、回流特朗普阵营的趋势。而如果不能赢回这些选民，很难想像特朗普有在总统大选中取胜的可能。

即便特朗普有着选举人团（electoral college）这一“法宝”，有可能使他在输掉普选票的情况下仍然取得大选胜利，但按照当前的形势来看，特朗普在关键的摇摆州依然存在巨大问题。在16年他爆冷胜出的 “蓝墙” 宾夕法尼亚（Pennsylvania）、密歇根（Michigan）、和威斯康星（Wisconsin）三州的民调，特朗普都处于大幅落后的态势。在阳光带摇摆州佛罗里达（Florida）、北卡罗莱纳（North Carolina），和乔治亚（Georgia）州，特朗普的形势也不容乐观。更加糟糕的是，特朗普在16年取得九个百分点大胜的艾奥瓦（Iowa），俄亥俄（Ohio），乃至德克萨斯（Texas）都和拜登在民调中难分高下，不排除阴沟翻船的可能。

种种迹象，都指向了特朗普将走向失利、乃至史诗级惨败的可能。

不确定的未来

当然，特朗普所面临的麻烦，并不只是他的民调糟糕这么简单。特朗普的竞选团队在近期出现了严重的资金问题。为了节约资源专注于最关键的几个核心摇摆州，特朗普阵营多次取消了一些原定在艾奥瓦，俄亥俄等边缘摇摆州的广告投放。特朗普团队在选举白热化的节骨眼上做出这样自毁长城的行为，让外界十分不解。

更令媒体和政界观察者费解的是，自从17年1月20日就职以来就开始筹划连任事宜的特朗普竞选团队，怎么会在大选的关键时期出现了缺钱这种问题。要知道，特朗普和共和党全国委员会这四年来总共筹到了近10亿美金的巨款，这样庞大数字的竞选资金是如何在短短四年时间内挥霍一空的，让人抓破头脑也无法给出合理的解答。

只能说，特朗普的竞选团队在先前坐拥巨款时，采取了过于宽松的支出方式，甚至为了取悦总统本人，选择在毫无价值却又无比金贵的“美国春晚”超级碗（Super Bowl）和日常的华盛顿特区媒体市场投放广告。真正到竞选冲刺期需要大量精准广告投放时，却发现出现资金不足的窘况。而反观民主党一方，拜登在初选阶段几度接近破产的情况下，在八月的筹款总额却反超了特朗普约一亿五千万美元，资源充裕到目前拜登团队敢于在昂贵的德州媒体市场投放广告。

金钱虽然并不能直接决定竞选的走向，但在选举政治中，缺乏必要的竞选资金等同于上战场前没带弹药补给。在特朗普整体形势不乐观，需要说服选民回心转意的前提下，怎么做好这个“无米之炊”，是特朗普团队面临的最大考验。

就在这个节骨眼上，特朗普的感染导致了他无法出席第二场总统辩论，而他又拒绝了辩论委员会提出的线上辩论提议，最终让第二次总统辩论告吹。哪怕是两周后的最后一场总统辩论，还能否顺利举办，目前也没有定论。无疑，特朗普作为落后的一方，是需要辩论这个舞台来展现自己逼迫对手犯错的。但特朗普自己不注意加运气不佳，又剥夺了他在这方面取得突破的机会。

党内的反叛？

最终，最能反映当下特朗普境况不妙的，是近期出现的共和党国会议员开始公然和总统抗命的新奇现象。了解过去四年美国政坛和共和党政治的人都知道，自打特朗普上台以来，共和党内几乎无人敢公开忤逆这位始终牢牢把握共和党基层选民的政党领袖。所有共和党议员都明白，特朗普一旨推特，便可以终结自己的政治生涯。

过去四年不是没有涌现像罗姆尼（Mitt Romney），麦凯恩（John McCain）这些自身地位崇高的党内异端，但大部分其他缺乏自己政治根基的共和党议员，只能是公开顺从总统的指挥和言论，哪怕是牢骚，也只敢私下表露。中期选举中，几位“反特朗普”共和党议员的退休和落马，更是加速了共和党的“特朗普化”，使得他完全地驯服了共和党，成为了党内说一不二的领袖。

但是，这一牢不可破的领袖地位，在近期出现了明显的松动。许多意识到特朗普处境不妙，同时面临着连任压力的共和党议员，开始公开和总统唱反调。更有甚者，直接跟选民宣传应该选择共和党参议员来制衡潜在的拜登政府。就连特朗普最忠实的盟友，参议院多数党领袖麦康奈尔（Mitchell McConnell），也公开地表达了对白宫疫情处理方式的不满。

特朗普开始对共和党失去控制的迹象，还体现在上周五财政部长姆努钦和白宫幕僚长梅多斯（Mark Meadows）和参院共和党人的会面之中。会议期间，大批共和党参议员群起围攻姆努钦和梅多斯，质疑白宫为何倾向于妥协并和众院议长、民主党人南希·佩洛西达成有关新一轮疫情救济法案。

即便是在特朗普改变自己上周初终止谈判的强硬态度，转而改为愿意提高法案“报价”的新立场之后，共和党参议员仍然集体不买账，拒绝接受总额可能会超过两万亿美元的新救市法案。要是在几个月前，相信只要特朗普表态支持，哪怕是参议院共和党人原则上再怎么反对，也不太可能公开和白宫唱反调。特朗普对共和党铁腕统治的松动，恰好证明了哪怕是共和党内部，对特朗普连任的前景估计也并不乐观。

总结

毫无疑问的是，特朗普在这个距离大选只有二十多天的当口处境非常不妙。方方面面主观客观的因素，都指向了他连任失败的方向。

但经历了四年前的选举结果和魔幻的2020年之后，没有哪个人敢低估“奇迹”发生的可能。接下来的三周时间，仍有可能会出现重大事件改变选举的走向和基调。特朗普忠实的基本盘和他在选举人团中的结构性优势，都确保了他仍有胜出连任的希望。只是，对于特朗普来说，当下已经不是当作落后局面没有发生就能解决问题的时候了。

至于今年的选举能否顺利举行，计票过程又是否会平稳无差，特朗普在败选之后是否会承认结果、和平移交权力，这些未知数组成了本届大选接下来的看点，它们也会决定美国当前“脆弱”的民主制度能不能安稳地度过2020年这一大考验。

（王浩岚，旅美观察学者）