贸易战占据了传媒大量的篇幅，当中既有酝酿下一次经济危机的忧虑，亦事关眼前股市起跌的实际利益，从横跨多个学科的学者到时事评论员，从财经专家到从事贸易行业的业界人士，众说纷纭，愈看愈令人迷惑。评论贸易战的一大问题，是官方数据跟贸易现实相差太远，容易误导令分析失焦。与此相关的，是错把贸易额等同谈判筹码，忽略了替代性才是贸易战胜负的关键。

现代生产模式下，贸易数字信息含量低

李嘉图贸易理论有一个著名的例子：英国生产布匹，葡萄牙生产酒，各自依据自己的比较优势生产，再透过贸易换取别国的生产。19世纪的世界的确如此，一件产品的原料、劳力、资本多出自同一国家，是名副其实的本国出品。可是，在全球化的趋势之下，生产的分工愈来愈细，一件产品的设计意念、配件、生产、包装等每一个细节可以来自多个国家，一件产品是“哪一国货”的定义愈来愈模糊。跨国企业透过直接投资在不同国家设厂生产兼销售，何谓本地货入口货也愈来愈难搞清楚。

贸易模式改变，结果是官方数字追不上时代，贸易价值跟增值（value-added）的关系愈来愈弱，由A国出口到B国的货品，其中属于A国的贡献可能只占小部分。因此，贸易统计蕴涵的信息渐变得不可靠。