编按：疫后至2025年，经济下行仍然是香港社会的重要议题之一，端传媒推出“香港冇钱使”经济报导系列，打开上至政府、下至市民的荷包，埋单计数，看看大家还剩多少钱，又计划如何勒紧裤头？更重要的是，结构性财赤揭示了哪些深层次政经问题？此特写报导为第四篇，在香港经济未见起色的大图画里，细探破产人的生活和心态。此前图解财赤的数据报导、记录观音借库的影像图辑、针对港府削减长者及残疾人士两元乘车优惠的解释性报导已经刊出，敬请留意后续相关报导。
一个傍晚，40岁的 Emily 穿白色卫衣和卡其色长裤，挽著厚重的手袋来到餐厅赴约。坐下来后，她点了三文鱼亲子丼和芒果蒟蒻饮料。“没有说（外出吃饭）不行的，”她压低声线跟记者解释香港法例对破产人士的限制，“坐的士也可以，只不过你不能很张扬说。你不说我不说，没有人知道的。”
破产是法律程序，是债务人无力还债时，“别无选择下的出路。”Emily 说。在香港，债务人或债权人提交破产呈请后，法庭会审视并颁布破产令。破产人的所有财产归属受托人管理——即破产管理署署长或私营机构从业员，破产人没权选择；资产亦会被变卖，摊分还给债权人，扣除生活开支后，收入的余额须用来还债。首次破产期为四年，破产人须每年呈交收支报告。
在经济下行的大图画里，政府财赤，也有小市民入不敷支。近年，持续爬升的破产率成为香港社会关注点。2024年的个人破产呈请创9年新高，达9190宗，另外录得740宗强制清盘呈请，是自2009年以来的高峰。有经济学者认为这是香港经济转型中的阵痛，不过政府认为升幅未能反映经济实况。