台湾受刑人王信福等37位死囚，主张死刑违反《中华民国宪法》保障的平等权、生存权，违反比例原则，声请宪法审查。宪法法庭在今年1月受理，并于4月23日召开台湾史上首次对死刑的宪法审查言词辩论。
王信福现年72岁，为台湾最高龄的死囚，因涉入嘉义双警命案于2011年被判处死刑定谳，但监察院、多个人权团体认为是冤案。
王信福透过律师翁国彦在宪法法庭上表示：“死刑的案件是不是要很慎重？是否为求其生不可得？为什么我的案件，找不到我的指纹，法院可以一句话这么草率判死刑？想请问大法官，这样是否有违宪还是违反什么？”
王信福也于4月17日写信给救援大队，表示虽然无法到宪法法庭上陈述意见，但他还是想说：“我自幼失学，表达能力不足，尚有案内诸疑问无法一一表述，盼见谅，只是明明不是事实的事却得不到理解申冤而心有不甘，但愿大律师们能予法庭上争得死刑违宪之诉求，求得一线生机再有力争之余地，换得洗刷污名之机会。希望所有大法官能看见。”
在台湾，死刑存废一直是具有高度冲突的公共议题。法务部历次进行的调查中，有达八成的民意“反对废死”。当社会发生重大刑案，死刑更经常成为支持与反对方的论战重点。2010年时任法务部长王清峰因个人宗教信仰拒绝执行死刑引发争议，2012年台南汤姆熊割喉案、2014年的台北捷运随机杀人案、2016年小灯泡案，以及近年的嘉义台铁刺警案与台南杀警案皆多次引爆舆论论战，让废死与反废死持续争议。
从政治角度来看，现任总统蔡英文自2016年上台以来，台湾仅执行两次死刑。台湾前一次执行死刑，已是2020年。当年，因纵火案致6死5伤的翁仁贤被执行枪决。而另一名被执行死刑的是杀妻后掳走女儿并烧炭自尽导致幼女身亡的李宏基。除此之外，台湾虽保有死刑制度，但近四年已无任何死囚执行枪决，过去三年高等法院也无任何死刑定谳案件，被认为处于“实质上废死”的状态。
同时，现任15名司法院大法官，在去年四名由前总统马英九提名的黄虹霞、吴陈镮、蔡明诚、林俊益八年任期届满下，改由蔡英文任命的朱富美、蔡彩贞、陈忠五、尤伯祥上任，宪法法庭将迈入15名大法官皆由蔡英文总统任命的时代。其中，至少有包含司法院院长兼宪法法庭审判长许宗力在内的八名大法官具有浓厚的自由派色彩。外界因此解读，此次“生死之辩”不无可能作成“违宪”结论。
除了民众普遍关注外，本次言词辩论的另一争议在于，包含许宗力在内，有七名大法官将于10月底届满卸任，死刑宪法审查预料将是这七名大法官最后几宗的宪法审查案。而候任总统赖清德将于520上任，宪法法庭选择在蔡英文卸任、赖清德上任前开此宪法审查程序，也引起国民党立委的批评。
2024年元旦，总统蔡英文受访时强调台湾并未废除死刑，目前的死刑犯都仍在释宪的法律程序中，相关议题也显示预防犯罪是民众心中最大期待。她表示，“无论谁当总统都不能超越法律，因为台湾是法治国家。”
宪法法庭自2022年1月施行后，审理法规范宪法审查及裁判宪法审查案件、总统、副总统弹劾案件等。此次宪法审查将是自2017年3月同性婚姻言词辩论、2020年3月通奸除罪化言词辩论后，另一宗引发台湾社会高度关注的宪法审查案。需注意的是，前两宗释宪申请，最终宪法法庭都是在“逆风”的民意下，做出违宪的决议。
此前，台湾宪法法庭及其前身大法官会议曾在三号解释中指出死刑并不违宪，分别是释字194、释字263号、释字476号。另外，2010年时大法官也曾不受理死刑的释宪案。直到今年宪法法庭受理死刑是否违宪以及有无配套措施等议题的相关释宪。民间团体废死联盟认为，关于死刑合宪的三号解释已过时，“这是台湾死刑制度面临宪法审判的关键时刻”。
在宪法法庭列出的争点提纲中，本次言词辩论的争点除死刑是否合宪外，还包括死刑适用的犯罪类型与被告是否有应限缩之处以及死刑应具备配套程序才符合宪法正当程序之要求。
除社会内部外，台湾的死刑存废也一直是欧盟关注的重点。2011年，时任法务部长曾勇夫一口气批准五名死囚的枪决引来欧盟关切，甚至有媒体报导指有欧洲议员认为台湾此举违反人权，考虑提案取消对台免签证待遇。曾勇夫当时表示，没有得到这方面的讯息。此后，2014与2016年，法务部分别批准五名及六名死囚枪决，皆曾引起欧盟驻台单位表态“反对死刑”。
死刑违宪与否，声请人、法务部、专家各自表述
4月23日上午10点，宪法法庭后方已架满一整排摄影机。法警来到走道中间，宏亮地发出“请起立”的指令，全场参与者起身待大法官从法座后方的侧门入座。在大法官入座前，有一分钟供媒体拍摄的时间，时间到、大法官就座，法警再高声喊道“请坐”后，台湾史上第一场由最高司法机关针对死刑存废展开的宪法辩论就此拉开序幕。