杮子、梨子是韩国冬天的特产。咖啡店老板细心把梨子削好、将酿进了软芝士的杮饼给Minkyung端过去。今年40岁，束着小马尾的Minkyung是这里常客，她喜欢这家店安静悠哉又温暖。“老板，你有听过有人为了拿政府的钱，而生好多孩子吗？”她放下茶杯，向吧台后方的老板夫妇俩用韩语问道。
2023年，韩国生育率（fertility rate）跌剩0.72（指每名妇女终身生育的孩子数量），数字在全球包尾，也是韩国历史新低。为了刺激生育，政府再提高补助金额，包括婴儿出生第一年的父母津贴一共可以领到1800万韩元，以及每月10万、领到孩子七岁的儿童津贴。加上首胎新生儿一次性获得的200万韩元（约1450美元），一对新手父母在孩子满七岁前，累计至少获得2960万韩元（约17万港元）。
老板俩人稍微讨论了一下。“好像在电视上看过，不过身边好像很少人会这样做。”Minkyung用英文向我转译。事实上，她对这个问题没那么关心，因为她从来都没有想过生孩子。“我喜欢孩子呀！”她扬起眉头强调，不过补了一个条件，“只要这个不是我的孩子，我喜欢和朋友的孩子一起玩。”
她的回答，浓缩了许多韩国女性的想法——她们抗拒的不是小孩，而是“生小孩”。“有了孩子，你的生活会有优先顺序的改变，以及一定的牺牲……而我不确定（可以接受）。”Minkyung 说。