【编按】：说到异乡人，我们总是关心人到他乡是否适应，以及原乡的一部分如何被我们带在身上行走；又或者，来到我们附近的是来自他乡的人，从他们的视角，重启对我们自己文化的认知。但另一方面，移居之后，人总是要活在当地的，他乡的课题又会否嵌入我们的生命？我们又是否能以理解原乡的精力，再去理解他者，直至那真的成为我们生活的一部分？
今年四月到英，一直踌躇着要找新工。最后让自己下定决心的，还是银行户口上的数字。我在香港时，做过学术研究，又曾于慈善机构工作。然而，开始到处发CV才发现英国NGOs处理工作申请的效率奇慢，几乎要四至六星期才有回音。我已经半年没有工作，颓废到底，就劳烦招聘中介先帮我找临时工。
结果就找到一份，一星期后上班，工作地点是伦敦东部的一间无家者日间中心，我是一个小小的接待员（receptionist）。土生土长英国人的男朋友听后，有点不知所措，一方面替我找到工作高兴，一方面欲言又止：“伦敦的无家者情况很差，许多都有精神病，又滥药，当中有些人还可能犯过罪。这不是一份容易的工作，你肯定要去上班？”
根据2023年伦敦议会（London Councils） 的数据，伦敦人口中平均每50人便有1位是无家者，每23位儿童中有1名无家，换言之，每1间教室之中也有1位无家的学童。伦敦为全英国无家者人口最多的地方，占全国数字一半以上，现时约有17万名无家者居于短期住所，当中8万3千人为儿童。伦敦无家者数字于2013年至2023年之间急升54%。而这间中心的服务对象——露宿者，更于2023年攀升至1万人以上；与2008-2009年相比，伦敦露宿者的数字一共翻了3倍。
我带著休息了半年的干劲、还有一份“船到桥头自然直”的乐观，上班去了。