温哥华,十月中,红叶初盛,惹人讨厌的大雨尚未到来,加拿大卑诗大学(University of British Columbia)的粤语课程主任白文杰(Raymond Pai)到离温哥华车程五小时的省内第三大城市基隆拿(Kelowna),追逐香港独立乐队 The Hertz 的演出。他是乐队的忠实支持者,几日前还专程邀请乐队到大学跟学生分享,吸引到过百人到场。
“我真没想到在温哥华的香港人这么在意香港和粤语!”The Hertz 主音 Herman 在多伦多长大,坚持要写粤语歌词,“《千世书》最有力量一句是‘人的声音愿继承’,你正在做的每一件事,都会有人记住。”乐队隔天在温哥华演出时,吉他手穿上卑诗大学粤语课程的T-shirt,跟在场的观众宣传,有人在努力做粤语的传承工作。
卑诗大学的粤语课程在2015年正式开始,去年学生人数上升十倍至超过700人,“今年大概有近800人,更多学生取粤(语)舍日(文课)。”除粤语课程外,卑诗大学亦于2017年开设“共研香江”计划,开设香港历史、唐人世界历史,中国移民、广东音乐,以至香港文学及电影课程,今年更扩展成学位辅修,并要求辅修课程的学生必须完成6个学分的粤语课程,属北美唯一有学分的香港研究专修课程。
这些课程的学生,不仅有在加拿大成长的华裔移民二代,也有许多最近三四年才来到加拿大的香港人,更有对香港流行文化感兴趣的中国留学生。