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当苹果公司（Apple Inc., AAPL）向一家血氧检测设备公司的创始人Joe Kiani伸出橄榄枝时，这听起来像是一种梦幻般的合作。他认为自己公司的技术与苹果手表完美适配。
与他会面后不久，苹果公司开始从他的公司Masimo Corp.挖走员工，包括几名工程师和该公司首席医疗官。Kiani说，苹果公司提出要给他们双倍的工资。文件显示，苹果公司2019年以一名前Masimo工程师的名义发布了传感器专利，这些传感器与Masimo的产品类似。第二年，苹果公司推出了一款可以测量血氧水平的手表。
“当苹果公司对一家公司产生兴趣时，那就是死亡之吻，”Kiani说。“起初，你会非常兴奋。然后你会意识到，苹果公司的长期计划是自己做，并将所有好处收入囊中。”
有20多名高管、发明者、投资者和律师讲述了与苹果公司打交道的类似经历，Kiani只是其中之一。他们说，起初讨论的是潜在的合作关系或将他们的技术整合到苹果公司的产品中；然后，谈判停止了，苹果公司推出了自己的类似功能。
苹果公司表示，不会窃取技术，并尊重其他公司的知识产权。苹果公司表示，Masimo和本文中提到的其他公司都在抄袭苹果，苹果公司将在法庭上抗辩。
对于指控苹果公司侵犯专利的公司，苹果公司会设法认定这些公司拥有的数以百计的专利无效。据律师和一些小公司的高管称，苹果公司有时会对一项专利权提出多份诉状，并试图认定一些与最初争议无关的专利无效。
许多大公司经常会从较小的潜在对手那里撬走员工和技术，尤其是科技行业的巨头。软体开发人员为苹果公司的此类行为起了一个名字：sherlocking。这个词涉及大约20年前的一个事件，当时苹果公司发布了一款名为Sherlock的软体产品，帮助用户在Mac电脑上查找文件并进行互联网搜寻。
当时一家外部公司打造出一个名为Watson的工具，该工具拥有比Sherlock略多一些的功能，之后苹果公司发布了具有许多相同功能的更新版本Sherlock。据开发Watson的工程师说，苹果公司联合创始人乔布斯（Steve Jobs）曾亲自打电话给他，为这种做法辩护。该工程师后来卖掉了Watson。
声称苹果公司抄袭产品的公司一般通过两种方式进行反击：一种是公开抱怨以引起关注苹果公司市场影响力的监管机构注意，另一种是对苹果公司提起诉讼。
苹果公司在2019年推出“用苹果账号登录”（Sign in with Apple）功能，当时应用程式开发商Blix Inc.指控称，苹果公司窃取了Blix对在线服务注册过程中的电子邮件地址做匿名化处理的技术。Tile Inc.曾经是iPhone内置追踪器的生产商，在苹果公司2021年推出名为AirTag的类似产品后，Tile与苹果公司翻脸。
据知情人士透露，目前美国司法部正在调查苹果公司是否偏向自家产品，而不是Tile等第三方开发商的产品。
许多涉及苹果公司的专利之争都是围绕小公司声称自主开发的技术展开，这些公司称苹果公司为其手表盗用了相关技术。苹果公司表示，该公司面临的许多专利侵权指控都是基于竞争对手范围过于宽泛的专利。
“事实是，这些公司公然抄袭我们的产品，或通过使用无效的专利来扼杀竞争，”苹果公司一位发言人表示。“我们将继续在法庭上对抗这些毫无根据的指控，并为了维护客户利益和公众健康而推动技术进步。”
自成立以来，苹果公司一向以创新著称，投入巨资开发自有技术。在截止去年9月的2022财年里，苹果公司的研发预算为260亿美元，同比增长近20%。
在首席执行官库克（Tim Cook）的领导下，苹果公司试图通过在内部设计更多产品组件来提高利润率并使其产品与众不同。据曾尝试与苹果公司达成交易的企业高管和专利律师称，苹果公司有时会利用收购来获得技术，而且通常会避免与较小型运营商签订许可协议。
苹果公司表示，它向许多不同规模的公司支付许可费。上述发言人说，在过去三年里，苹果公司从较小型公司获得了超过25,000项专利授权。
2016年，一家名为AliveCor Inc.的公司发布了一款用于进行心电图检查的表带配件，可与当时新发布的Apple Watch搭配使用。在这款表带产品推出之前，AliveCor创始人David Albert应邀来到加州库比蒂诺的苹果公司总部，在那里，他与苹果首席运营官、该公司医疗健康计划的领导者Jeff Williams进行了45分钟的会谈。
Albert说，他当时把这款表带设备的原型放在Williams的手腕上，检查了他的心率。Albert回忆说，Williams告诉他：“我们想找到一种与你合作的方式，但我们可能会与你竞争。”Williams没有回复记者的置评请求。
2017年，AliveCor成为美国食品药品管理局（Food and Drug Administration, 简称FDA）批准的首款可用于Apple Watch的医疗设备配件。
2018年，苹果公司发布了Apple Watch Series 4，可以在没有AliveCor配件的情况下进行心电图检查。大约在那个时候，苹果公司改变了操作系统，AliveCor的硬件和软体集成不再与Apple Watch兼容。一年后，AliveCor停止销售Apple Watch配件。
苹果公司发言人说，该公司自2012年以来一直在为Apple Watch研发自己的心电图技术。苹果公司在2015年推出了首款Apple Watch。
2021年，AliveCor向负责调查不公平贸易行为的联邦机构国际贸易委员会（International Trade Commission）提出了专利侵权申诉，声称苹果公司侵犯了它的三项专利。去年12月，该委员会作出有利于AliveCor的裁决，禁止所有具备心脏感应功能的Apple Watch进口到美国。
苹果公司则将这一争议提交给了美国专利审查与上诉委员会（Patent Trial and Appeal Board）系统；后者的成立是为了使不良专利无效，并帮助公司抵御所谓的专利流氓。专利流氓积累大量专利，却不生产其专利产品，而是大肆发动专利侵权诉讼。 该委员会宣布有争议的相关AliveCor专利无效，上述进口禁令由此被废。AliveCor已就该裁决提出上诉。
AliveCor称，苹果公司还寻求使AliveCor的其他七项专利无效。
苹果公司表示，在向美国专利审查与上诉委员会提出与其他公司的多项专利申诉时，所有申诉都是源于最初的争议。
AliveCor董事会主席兼投资人Vinod Khosla是一位风险投资家，他说，他现在正引导自己已经投资的一些公司避免与苹果公司有任何接洽。他说，苹果公司会和大家一一交谈，然后试图挖走正在开发某项技术的顶尖人才。
据来自知识产权研究公司Patexia的资讯，自2012年以来，苹果公司呈请美国专利审查与上诉委员会宣告无效的专利权利请求比任何其他呈请人都多。
参与过此类案件的高管和律师表示，对每项申诉进行辩护可能需要花费约50万美元，这对小型科技公司来说是一笔高额费用。
苹果公司称，它在如何使用专利制度方面是有选择性的，并不打算让所有公司淹没在法律文件中。苹果公司一名发言人称，该公司对申诉制度的使用与其他面临类似情况的公司差别不大。
2021年卸任美国专利商标局局长的Andrei Iancu表示，专利制度 “向最大一些成熟企业倾斜。这并非巧合。这是数十年来推动在专利制度中实施各种政策，使专利执行日益困难的结果”。
美国专利商标局一位发言人称，该部门致力于建立一个为所有美国创新者服务的专利制度，专利审查与上诉委员会是一个 “中立的司法机构”。
据Valencell Inc. 称，2013年，苹果公司的一位经理与该公司就可能的合作进行了接触。这家位于北卡罗来纳州罗利的公司开发了传感技术，能够在用户进行跑步等活动时监测心率。这种技术对于追踪运动和健康数据的可穿戴设备来说必不可少。
据Valencell称，在随后的讨论中，苹果多次向Valencell索要有关其技术的资讯，并讨论授权的可能性，对一个原型进行了数月的测试。在2015年苹果手表推出自己的心脏监测功能前不久，苹果终止了与Valencell的讨论。
第二年，Valencell在北卡罗来纳州的联邦地区法院起诉苹果，指控苹果侵犯了其四项专利。苹果向美国专利审查与上诉委员会提出申诉，要求宣布这四项专利无效。据Valencell公司称，苹果还针对Valencell公司的专利提出了另外七项申诉，所属领域与最初的案件无关。
Valencell总裁Steven LeBoeuf说，该公司厌倦了与苹果的纠缠，于2019年与苹果达成庭外和解。他未予透露和解的条款。
在2013年的一次展会上，血氧检测设备开发商Masimo发布了一款可与苹果设备配套使用的移动脉搏血氧仪。
时任苹果公司并购业务主管的Adrian Perica在一封电子邮件中告诉Masimo高管，苹果公司希望“深入研究”Masimo的技术以及该公司下一步的发展计划。Perica写道：“让我们讨论一下你对苹果公司如何能够或应该将其中一些技术整合到我们产品中的任何想法。”《华尔街日报》（The Wall Street Journal）看到了这封电子邮件。
Kiani说，几个月后，他接到了本公司首席医疗官Michael O'Reilly的电话，通知他自己将加入苹果公司，O'Reilly说苹果公司已同意将他的薪水翻倍，并向他支付数百万股苹果公司股票。O'Reilly没有回应置评请求。
Kiani称，苹果公司劝他不要担心O'Reilly被挖角的问题，两家公司继续讨论潜在的计划。Kiani称，苹果公司后来陆续挖走了Masimo的30名员工。
2014年，苹果公司聘用了Masimo前员工Marcelo Lamego，他曾在从Masimo分拆出来的公司Cercacor Laboratories Inc.担任首席技术官，Cercacor负责授权Masimo的技术。在被苹果公司挖走前，Lamego在一封电子邮件中告诉库克，他可以为苹果公司带来很大价值，而不会与他同一时期为Masimo和Cercacor开发的大量知识产权相冲突。Lamego没有回应置评请求。
2020年，Masimo在位于南加州的联邦地区法院起诉苹果公司，指控苹果公司通过从Masimo挖走员工的方式获取专有资讯。目前这起案件正在审理中。
2021年，Masimo还向美国国际贸易委员会提交了针对苹果公司的专利侵权指控。今年1月份，美国国际贸易委员会的一名法官发布初步裁决通知，裁定Apple Watch的部分型号侵犯了Masimo的一项专利。相关调查预计将于下个月完成。
Kiani表示，苹果公司仍企图挖角Masimo员工。苹果公司表示，该公司并非专门针对Masimo员工。
Kiani表示，到目前为止，Masimo已经投入5,500万美元用于对苹果公司提起的诉讼以及在专利审查与上诉委员会为Masimo的专利进行辩护。Kiani估计，最终Masimo可能会因此花费超过1亿美元。