美国时间上周四（3月30日）晚，美国前总统特朗普（Donald Trump；又译川普）正式被曼哈顿的大陪审团投票起诉。美国有线电线新闻网络（CNN）引述两名消息人士透露，特朗普将会面对超过30项跟商业诈骗有关的罪名。虽然具体指控尚未公布，但外界普遍认为，案件重点与2016年总统大选前夕，特朗普涉嫌向一名成人片女星姬莉福特（Stephanie Clifford；艺名：Stormy Daniels）支付“封口费”（hush money）有关。这是美国历史上，第一次有美国前总统遭受刑事指控。
此次针对特朗普的指控，是由曼哈顿地区的大陪审团经投票后发起，是一次“grand jury indictment”。“Grand jury”即美国司法体系中的大陪审团，由普通公民组成，在案件的初期阶段实行作用，来决定是否对个体进行起诉。大陪审团拥有调查权，可以向知情人或证人发送传票，要求他们提交与案件有关的文件资料，也有权在没有律师的情况下质询证人。
据《纽约时报》报道，关于特朗普的调查早在2018年已经开始。早期这项调查主要集中于特朗普的纳税纪录等财政问题。2019年，前特朗普律师柯恩（Michael Cohen）向国会爆出一张由特朗普签字的支票，用于报销科恩向姬莉福特支付的“封口费”，但当时检察官拒绝对特朗普进行起诉。2022年，曼哈顿区检察官阿尔文•布拉格（Alvin Bragg）上任后，召集了一个新的大陪审团，听取了相关证人的陈述，柯恩也到庭参与作证。最终，经由大陪审团投票决定，正式起诉了特朗普。
为了保护大陪审团的成员，整个过程都是秘密进行，不会对社会及媒体公开。此外，由于纽约法官在被告出庭前一般都会对起诉内容保密，因此公众仍未知悉控罪细节。特朗普的律师团队表示，他们正在等待了解起诉书的相关细节，将在法院积极抗辩。特朗普本人否认自己有过任何不当行为，批评指控如同“政治猎巫”，指民主党人检察官布拉格为“畜牲”（animal）﹑拜登的打手，又指这是一次“有政治动机”的起诉。
特朗普预计会在本周二（4月4日）向曼克顿当局自首，并就三十多项指控接受传讯。虽然因重罪指控被捕的被告一般需要戴上手铐，但目前还不清楚特朗普是否会因前总统身份获得豁免。案件最快于同日提堂。
问一：一笔“封口费”如何构成商业诈骗控罪？
2018年1月，《华尔街日报》爆出姬莉福特与特朗普的婚外性关系，指姬莉福特曾在2016年大选前，签署一项保密协议，接受了特朗普私人律师柯恩的13万美元作为“封口费”，保证对自己和特朗普的性关系“噤声”。之后在3月份，姬莉福特向洛杉矶高等法院提起民事诉讼，要求法院判决她之前和特朗普律师签署的保密协议无效。因为她认为，协议上只有她和律师柯恩的签名，没有特朗普本人签字，协议应为无效。
柯恩初时称2016年他确实向姬莉福特支付了一笔钱，但没有透露具体原因。而且他坚称这是“自掏腰包”，特朗普没有参与整个过程。最后法官驳回了姬莉福特的提呈。但到了2018年8月，柯恩承认纽约联邦检察官提起的“违反竞选财务法”等一系列指控，并一改之前的说辞，指这笔“封口费”是在特朗普指示下支付的。而特朗普仍持续否认自己与丹尼尔斯存在性关系。
2019年，柯恩在国会听证会上出示了一张2017年7月由特朗普签字的支票，价值35000美元，由特朗普的私人账户支付。特朗普则反驳指柯恩是在他毫不知情的情况下动用了他的钱。科恩最终被裁定违反《联邦竞选财务法》、逃税、诈骗银行等八项罪名，判监三年，于2021年获释。特朗普则没有受到联邦检察官的指控，相关案件在2019年被撤销。
四年后，姬莉福特这笔“封口费”，在大陪审团决定对特朗普起诉后，再一次成为了焦点。目前起诉书的细节尚未公布，但据BBC消息，检察官有可能指控特朗普伪造商业机密。虽然支付“封口费”没有触犯任何美国法律，但由于特朗普在付款给律师时，将这笔“封口费”纪录为“法律费用”，那么如果法庭证明特朗普伪造商业纪录来意图掩饰罪行，将是一项E级重罪（felony），一旦罪成最高可被监禁四年。虽然一般认为特朗普不太可能真的入狱，更有可能是罚款了事。
此外，检察官还可能指控特朗普违反美国选举法，因为特朗普试图隐瞒这笔“封口费”的原因，很大程度上是不想让选民获悉两人存在性关系。
问二：还有甚么潜在法律问题在等著特朗普？
除了“封口费”一案外，特朗普还在接受包括意图推翻2020年总统大选结果﹑国会山事件、海湖庄园事件在内的其他多项调查，未来有可能会面临更多诉讼。
2020年总统大选，民主党候选人拜登（Joe Biden）在乔治亚州以不到12000张选票的微弱差距击败了特朗普。有消息披露，特朗普在2021年1月2日曾致电乔治亚州州务卿，共和党人布拉德·拉芬斯伯格（Brad Raffensperger），在长达一小时的电话谈话中，试图要求拉芬斯伯格协助推翻自己落败的结果。根据拉芬斯伯格的说法，他在电话中向特朗普指出乔治亚州的选举没有舞弊迹象，但特朗普坚持要求他“找来11,780张选票”，并指如果自己落败，有可能为拉芬斯伯格带来麻烦。有指此前特朗普已经致电过其他摇摆州的共和党官员，要求他们将部份选票作废，令特朗普赢得该州的选举人票。
此前，检方已经花了两年时间调查特朗普和其盟友，但目前还没有进行起诉。今年较早的时候，调查这一案件的大陪审团在提交最终报告后被解散。报告的具体内容没有公布，但消息称大陪审团建议起诉的罪名包括教唆选举舞弊、向政府官员作虚假陈述，以及敲诈勒索等。负责此案的富尔顿区检察官威利斯表示，“如果达成起诉并定罪，有人将面临监禁的处罚。”
特朗普亦是联邦政府机构对2021年的国会山事件的主要调查对象。2021年1月6日，二千多名特朗普的支持者闯入美国国会大厦，意图捣乱将确认拜登胜出选举的美国国会联席会议。事件造成五人死亡，百多人受伤。去年年底，在对国会骚乱事件进行了大约18个月的调查后，美国众议院冲击国会事件调查委员会向司法部建议对特朗普作出四项起诉，包括煽动、协助、支持或鼓励暴乱；妨碍官方程序；用阴谋欺骗美国和阴谋作出虚假陈述。BBC分析称，如果特朗普被这几项罪名起诉并定罪，他可能会面临数十万美元的罚款以及最长20年的监禁，且不被允许再参加未来的总统选举。由于委员会只能提出建议，最终是否起诉由美国司法部决定，因此仍未知特朗普是否会因为国会山事件遭到实际起诉。
除了乔治亚州选票和国会山事件的调查之外，去年8月以来，美国司法部还在调查特朗普离任总统后，从白宫拿走并带到宅邸海湖庄园的一批政府文件，其中包括部分机密文件。司法部表示，此行径可能违反了间谍法（Espionage Act）等法令，最终有可能构成起诉。同时，检察官也在考虑加控特朗普妨碍司法公正的罪名。
问三：美国前任或现任总统犯法，有任何豁免权吗？
此次特朗普遭受刑事指控，是美国有史以来，第一次有美国前总统遭到犯罪起诉。历任美国总统没有一位真正站上过法庭的被告席，唯一以被告身份进入过警察局的在任总统是尤利西斯·格兰特（Ulysses Grant），他曾因为乘坐自己的马车在华盛顿街道上超速行驶被警察拦下。不过他之后只付了20美元就离开了。
尽管从未由总统遭到实际的刑事指控，但有两位曾经非常接近。其中一位是因“水门事件”而辞职下台的前总统尼克逊（Richard Nixon），他在辞职一个月后被继任者福特（Gerald Ford）赦免。另一位是因与白宫实习生莱温斯基的性丑闻而遭到弹劾的克林顿（Bill Clinton）。在达成协议后，检察官放弃了对他的起诉。
这两次刑事指控的最终流产，都得到了来自美国司法部法律顾问办公室（Office of Legal Counsel, OLC）的支持。OLC坚持认为“现任总统不能被刑事起诉”。对此，美国法律界意见不一。有人认为这是总统凌驾于法律之上，因为美国宪法虽然没有明确规定总统的刑事豁免权，但在第2条第4款写道，“美国的总统、副总统和所有文职官员如因叛国、贿赂或其他重刑罪行及非重刑罪行而受弹劾并被定罪，须予以免职。” 而在民事诉讼方面，美国联邦最高法院在1982年的Nixon v. Fitzgerald案中，确认了尼克逊在卸任总统后，会对其任期中的职务行为所导致的民事损害，享有绝对免于赔偿责任的豁免权。换句话说，总统的一切职务行为，在民事诉讼中享有绝对的豁免权，但这种豁免权完全不适用于非职务行为。
问四：如果入罪，特朗普还能否参加共和党总统初选，以及2024总统选举？
可以。虽然这是前任美国总统被刑事检控的首例，但根据美国宪法，入主总统府的要求仅为“美国出生的公民﹑年满35岁﹑居于美国14年或以上”，所以特朗普不会因为起诉，甚至定罪而被禁止竞选美国总统。理论上他甚至可以在监狱内行使总统职务。而且，美国国会也不可能从宪法更改对总统的就职要求，如取消某人的参选资格等，即使能够通过，往后也会可能受到联邦最高法院质疑并裁定违宪。
不过如果特朗普面临控罪，问题就在于他在被告期间进行竞选活动和在美国国内自由拉票的能力。负责特朗普案件的纽约法官会决定特朗普能否在期间进行总统竞选活动，但受《时代杂志》访问的多位美国法律专家，都不认为法院会试图限制他竞选总统。
因此即使特朗普受到检控，期间仍可如常参选。至于党内初选的程序，暂时未有消息指共和党会如何处理，但目前党内都多指责今次检控属于民主党的政治报复。不过最后若然能够胜出，他就有机会成为美国历来首位面临刑责的候任总统。
问五：特朗普支持度和党内风向如何？
特朗普在2022年11月已宣布将参选2024年的总统选举，寻求第二个总统任期，并在大多数共和党初选民调中领先。美国时间3月31日，雅虎新闻与YouGov公布了在特朗普被起诉后进行的一项问卷调查，发现在共和党候选人中，特朗普以52%支持率领先；而另一名共和党潜在参选人、佛罗里达州州长德桑蒂斯(Ron DeSantis）支持率则为31%。前驻联合国大使妮基‧黑利 (Nikki Haley）支持率为 5% ，前副总统彭斯 (Mike Pence) 为3%。
这项调查也访问了受访者对于这次起诉事件的看法。有66％受访者认为特朗普肯定或可能有犯法，但只有41％认为他可能会被定罪，23％认为他可能会服刑。而被问及是否同意对特朗普作出起诉时，有42％的美国人表示同意，39％表示不同意，近两成表示不肯定。另外，有43％受访者认为检控带有政治偏见，另外有42％认为检控是单纯针对犯案的举动。
共和党方面，支持率只在特朗普之后，被外界视为特朗普来年大选对手的德桑蒂斯，就在推特发文称：“将法律制度充当武器，以执行政治目的，完全颠覆了法治。这事不符合美国的作风。”他也在推文中不点名批评检控官曲解法律，并将法律延伸以攻击政治对手。
特朗普的副手、前副总统彭斯则在转载自己接受CNN访问的推特上指，“这是因为竞选财务问题的起诉”，既“前所未有”，也“令人愤慨”。甚至在数百万美国人民看来，这只不过是一场“政治起诉”。又在之后的推文上指“美国人民将会目睹这一切，作为政治犯罪化又一例证”。
至于其他共和党人，也一致谴责今次起诉为政治决定。包括联邦众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）指检控官试图干涉总统选举，对国家造成无法弥补的损害，又称他将司法系统化为武器攻击特朗普。
另一边厢，美国现任总统、民主党的拜登在当地时间3月31日离开白宫之际，受记者追问时表明，自己不会对特朗普的起诉作出任何评论。