（Xmc、卡皮为独立研究者。）
在能源转型与俄乌战争的背景下，“能源贫穷”成为无论发达还是发展中国家都十分关注的问题。在南非这样的国家，电力供应面对的问题是双重的，一方面要将电力覆盖到广大的贫困社区，另一方面要推动能源增长与转型。当许多底层贫困家庭一到夜晚便陷入黑暗之际，理应做为解药的新电厂计划却屡屡发生金额庞大的腐败丑闻，凸显严重的社会矛盾。
1994年解除种族隔离后，南非政府将全国电力覆盖率由50%提升到目前的约85%，贫民聚集的许多棚户区往往是地理条件最不利的区域，因此不易建设电网，民众于是经常自行私拉电线，长年为此与政府发生冲突。偷盗电缆是另一个由贫困引发的问题，不只造成人命伤亡，也导致各种电力设施的损坏。
在能源规划方面，南非国家《能源政策白皮书》早在1998年即预测南非将在2007年开始遭遇电力短缺，但由于腐败、私有化争议迟迟未决等各种复杂原因，不仅发电量逐渐陷入不足，且煤炭发电比率仍高达84.4%，与绿能减碳目标距离遥远。
南非自2007-2008年及2014-2015年间开始出现全国性的分区轮流停电，但情况都仅延续数月，官方称主要由于煤炭及柴油供应中断所致。2019年因水灾、人为破坏、机器老旧等因素再次限电，到近两年限电时间越来越长且频繁，全国发电量的不足导致系统随时可能超出负荷，为了避免导致大规模跳电，分区轮流停电成为每天的常态，官方的分析报告预测这可能延续到2027年。
在民怨沸腾的压力下，南非总统拉马福萨(Cyril Ramaphosa)在2023年2月10日宣布全国进入“国家灾难状态”(national state of disaster)，在此一紧急状态下政府将可使用非常手段因应危机。
限电造成了南非社会经济层面的巨大损失，根据南非央行的最新估计，全国经济每天因停电而损失的金额大约是4900万美元。
当氢能源风潮使得世界各国对铂金矿(platinum)需求大增，南非作为全球最大供应国因停电却无法充分提高产能，降低了南非十分倚赖的矿业营收。在民生经济领域，大型超市及电信供应商动辄花费数千万美元来维持备用电力，但小型的公司、杂货店、餐厅，就可能吃不消。