63岁的斯塔费耶夫（Sergey Stafeev）收到自己住在乌克兰城市扎波罗热（Zaporizhia）亲友发来的信息时，松了一口气。他对记者说：“至少他们还活著！”2023年1月底，经历几个月的前线停滞后，俄罗斯军队向乌克兰南部的扎波罗热推进，该省受到俄军的猛烈炮击。
斯塔费耶夫住在拉尔山脉附近一个偏远的布蒂尔卡（Butyrka）村庄，已经退休，现在只靠养老金过活。2022年4月22日，俄罗斯入侵乌克兰近两个月后，斯塔费耶夫去了离村庄最近的城镇卡米什洛夫（Kamyshlov），自己一个人举行了一场反战抗议活动。他的表兄弟和他们的家人都住在乌克兰东部城市哈尔科夫（Kharkiv）和扎波罗热，俄罗斯的导弹可能会让他们丧命。
斯塔费耶夫制作了一个口号牌，上面写上了他对和平的呼吁，还加上了俄国革命家，苏联创始人列宁的一句名言。他在镇上一句话都没说，就只举著牌站著。不到一个小时后，几名警察过来警告他，要他立刻停止抗议。斯塔费耶夫不服，跟警察理论说根据俄罗斯法律，单人抗议（one-man picketing）是合法的，他有权在不扰乱公众秩序的情况下在那里表达意见。但这些反驳意见当然无人理会，谢尔盖很快就被几个警员押上了警车，并被正式逮捕。然后他被处于444美元的罚款，罪名是“诋毁俄罗斯军队”。
去年3月4日，即开战后八天，俄罗斯国会就通过了两条法律：散布关于俄罗斯军队的“不实信息”被视为犯法，抗议战争或支持国际社会对俄罗斯的制裁也被视为非法，一律以“诋毁俄罗斯军队”罪名处理。前者最高刑期是15年，后者也可以处以5年刑期。