4月25日,幼童院舍“童乐居”职员涉虐儿的案件开庭。案件被揭发至今4个月,共有34人被捕,当中27人被落案起诉“对所看管儿童或少年人袭击”罪并上庭;2名正被还押的被告,在庭上获准保释。
保护儿童会辖下幼童院舍“童乐居”,位于太子闹市,在泥灰色高墙内有个户外儿童游乐场。几个月前,有居民目击幼童被职员掌掴、打头、扯头髪,甚至被“抛在地上”,遂向院舍管理层告发事件,并要求他们报警处理。
2021年平安夜,传媒首次揭发童乐居虐儿事件,引起社会哗然。警方翻查逾6万小时的闭路电视,发现合共40名儿童(占童乐居幼儿名额近四成)涉嫌被虐,年纪最小仅1岁;案件被揭发时,院内有61名职员,至今有逾一半人涉虐儿被捕,警方相信虐待情况早于2021年11月出现。
平安夜当日,碰巧是刘靖儿(化名)预约探访她姨甥的日子。她早上看过新闻报导后,忐忑不安。她趁着每月一、两次可接姨甥外出的日间时间,把姨甥带回家,立刻为他检查全身,发现他身上有几处伤痕,包括额头左边的瘀伤、屁股上指甲抓成的伤痕、手掌的水泡、背脊尾龙骨瘀痕。其实此前一星期,她已发现姨甥尾龙骨有瘀伤,当时职员解释是小孩玩耍时弄伤。事发时,她姨甥未满2岁。
在香港,未满18岁的儿童因各种家庭原因,监护权暂归社会福利署,孩子会被送往各种儿童院舍或寄养家庭;而入住童乐居的幼童大多来自破碎家庭。
这些孩子生命中承受着分离甚至是被离弃的伤痛,心灵缺失的一块不但没有被填补,反再遭成年人践踏;院舍内最亲密的照顾者,也可能是加害者,或充斥着权力的失衡,但孩子无处控诉。当香港保护儿童的机制失效,孩子的声音还能被听到吗?他们长大后会被送往何处?
在他们心底里,何处是家?
二重伤害
每次到童乐居探访,刘靖儿很少看到姨甥的笑容,“你有没有见过小朋友不喜爱玩具?他连玩具也不喜欢,逗他玩时会推开玩具。”姨甥对外界没有什么反应,唤他名字都不理人,“当时我跟姑娘说,担心他是哑的。”
事发后,姨甥被送往医院留医。刘靖儿到医院探访时,看到姨甥撞到金属婴儿床的支架跌倒,但他没有叫喊、没有哭,就照常站起来。后来她回想,“会不会他一直被虐待,习惯了,所以没有感觉?”
传媒揭发事件10日后(1月3日),香港保护儿童会就事件聘请独立调查委员会,于1月26日完成首阶段调查。委员会翻看仅918小时的闭路电视后,已经发现82宗疑似虐待事件、10种施虐行为,包括:掌掴、脚踢、扭耳朵、大力摇晃、将幼童抛向有软垫的墙,及用手指戳脸等等;虐待地点包括幼童睡房、活动室、游乐区。案件揭发后,该会总干事蔡苏淑贤及童乐居院长崔惠英请辞。