2021年5月31日，距离第七次人口普查给出总和生育率1.3的数字不到一个月，中共中央政治局正式宣布将实施三孩生育政策。国际上通常以2.1作为人口世代更替水平，也就说，在自然状态下，若人口总量要维持不变，则平均每对夫妇要有2.1个孩子。而1.3的生育率意味着每一代人口比上一代减少近40%。
日本被认为是低生育率的代表性国家。日本在2005年达到生育率的历史最低点，为1.26，此后则回升并维持至1.4左右。生育率低于1.3，通常被认为是超低生育率水平。然而这远不是最低点。中国另一个东亚邻居韩国，总和生育率在2018年跌破1.0。如果生育率维持在这个水平，每一代人口将比上一代减少一半。
那么，计划生育是人口下降的主要推手吗？中国的性别不平等如何抑制了生育率？经济发展和教育扩张使中国男女之间更平等了吗？开放三胎会达到预期的政策效果吗？
本文将回答这些问题，并指出：反思人口政策，应改变宏观调控人口的思路，因为人口不是数字游戏。