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虚拟货币市场的急剧动荡还在持续。上周三（5月19日），比特币（Bitcoin）跌破30000美金关口，与4月份的最高纪录值63346美元相比市值缩水一半，价格回落至今年2月的水平。其他热门虚拟货币如狗狗币（Dogecoin）和以太坊（Ethereum）的投资者们也开始恐慌式抛售，虚拟货币信息平台Coindesk数据显示部分币种一天内跌幅曾超过30%，一度引发崩盘担忧。
除了交易方的私有信息被加密外，其他任何数据全部公开透明对所有人开放，不受第三方监管和征税——比特币协议创始人中本聪（Satoshi Nakamoto）提出的近乎乌托邦的构想正在逐渐为人熟知并接受。而颠覆传统的新规则，注定让这场投资游戏变得更加惊险刺激。
听马斯克的话
特斯拉首席执行官Elon Musk无疑已经是目前虚拟货币市场最大的意见领袖，对于外行人来说意味不明的推文和“行话”总能将虚拟货币的价格送上过山车。1月29日，当他把 #bitcoin 写入自己的推特简介后，比特币的价格在一个小时内迅速增长两成，价格攀升至超过37000美元。当天稍晚他在推文中写道：“事后看来，这是注定发生的。”次月，特斯拉宣布购入价值15亿美元的比特币，比特币价格再次在单日内大幅跃升16%。
有了马斯克的背书，比特币一路涨势大好，于四月中旬达到历史最高值，逼近65000美元。不过这位意见领袖的心思却没那么容易猜。5月13日，马斯克对比特币的态度急转直下，发布推文声称特斯拉将拒绝接受比特币作为付款方式。他认为比特币的挖矿和交易方式消耗大量的化石能源，对环境造成无法挽回的影响。当日比特币价格大幅跳水，并引发了剧烈的市场波动，比特币价格一度缩水一半。截止本周，虚拟货币信息平台Coindesk的数据显示比特币的价格仍相对低迷，在35000美元附近徘徊。
Piplsay的调查显示，有37%左右的美国消费者会根据马斯克推特做出投资决定。比特币价格持续走高的时候，投资者们都对他的风趣评论相当欢迎，甚至戏称他为“人民的英雄”。而价格下跌的时候，很多人便开始叫苦不迭，甚至相当愤怒。一位用户在马斯克的推文下评论说：“我所有的朋友，包括我自己在内，都从马斯克 / 特斯拉 / SpaceX / Neuralink的死忠粉变成从心底讨厌你的人。”
但马斯克的推特并不是唯一影响比特币价格的风向标。无论是专业的投资机构，只言片语便能改变舆论风向的的名人，抑或是想在热潮中分得一杯羹的散户投资者，都在推特，Reddit，甚至Clubhouse等社交平台上分享自己对虚拟货币的看法。
价格过山车
比特币到底有没有价值？这个问题的回答实际上取决于每一个人。当一个人认为如此，其他人也坚信不疑时，虚拟货币就可以成为资产，成为价值储存方式和交易工具。这意味著大众对其信任度和接受度是虚拟货币价值的决定因素，而市场信心任何一点细微变化都会引发其价格的大幅变动。
自从2008年金融危机后首次被引入世界以来，比特币的交易历史一直很不稳定，其价格也在短暂的历史中经历了多次泡沫。创世之初价值0美元的比特币，在2011年4月市值约1美元，而6月便跃升至32美元的峰值，在短短三个月内上涨了3200％。急剧上升后紧跟的是迅速衰退，同年11月比特币的价格便跌回至2美元的底部。
2013年，比特币迎来另一个上涨期，于4月初飙升至220美元。美国芝加哥大学一位教授很快发表评论批评，“这是真正的庞氏骗局”，认为“比特币是一种集体妄想”。这位教授正确预判了市场的不信任，比特币价格于当月便大幅缩水，回落至70美元。
经过几年的价格起伏后，比特币终于在2017年正式进入大众视野，站在媒体的聚光灯下。年初不到1000美元的价格一路高歌猛进，于12月冲破20000美元大关。据报导，同年日本通过了相关法律，接受比特币作为合法付款方式，俄罗斯同样宣布考虑使比特币等加密货币合法化。大众的投资热情也空前高涨，比特币的市场总值超过10亿美元。
时任俄罗斯副财政部长的阿列克谢·莫伊谢耶夫（Alexey Moiseev）接受彭博社采访时说，“有交易发生时，交易双方知道他们从谁那里买了什么，向谁卖了什么，这和银行业务一样。”
2020年突如其来的疫情使得全球经济下滑，投资者对全球经济的担忧加速了比特币的崛起。除了散户投资者外，机构投资者也选择购入比特币来对冲政府支出增加带来的通货膨胀。年初加密货币的价格为7,200美元，在11月23日收盘时，比特币的交易价格为18353美元，并于今年四月迎来历史最高纪录值，突破60000美元。
当政府念起紧箍咒
市场对于“去中心化”虚拟货币的空前热情对法定货币的地位无疑造成不小的威胁，各国政府也逐渐收紧对虚拟货币市场的监管，甚至出台政策强力打击。
5月18日，中国人民银行发布《中国互联网金融协会、中国银行业协会、中国支付清算协会关于防范虚拟货币交易炒作风险的公告》 ，称虚拟货币无真实价值支撑，禁止金融机构开展与虚拟货币相关的服务和产品，并指出消费者需要自行承担相关交易过程中蒙受的任何损失。两日后，美国财政部也放出严格监管的信号，认为虚拟货币为包括逃税在内的非法活动提供了便利，要求任何金额达一万美元或以上的虚拟货币相关交易都要向美国国税局（IRS）报备。
而香港比特币协会发推特表示，中国人民银行在牛市周期中至少要禁止一次比特币已经是一种惯例，安慰新手投资者不必过度担忧政策变化。
但比特币“挖矿”所消耗的大量化石能源，以及该过程中造成的碳排放，则成为政府从源头上管控比特币生产的理据。科学期刊《自然》发布的研究表示，全球约有75％的比特币开采发生在中国，并且集中在地广人稀但煤矿丰富、电力价格低廉的内蒙古及新疆地区。不过这些“矿场”的排放也相当惊人，研究估算到2024年，中国仅比特币生产就将产生1.305亿公吨的碳排放 — 这几乎等同于接近意大利，甚至是石油资源丰富的沙特阿拉伯全年的温室气体排放量。
这显然对中国提出的2030年“碳中和”的目标构成了挑战，因此政府转向从源头上限制比特币等虚拟货币的“挖矿”活动。3月，内蒙古省政府发布公告，要求在今年4月前“全面清理关停虚拟货币挖矿项目”；本月又设立了“挖矿企业举报平台”，鼓励民众对伪装成数据中心的虚拟货币“挖矿”企业等进行监督和举报。
中国政府对于“采矿”行为的打压很可能影响全球的比特币产量，从而引起价格波动。四月，新疆维吾尔自治区西北部发生致命的煤矿事故后，当局启动了安全检查，中断了当地比特币矿井的电力供应，全球哈希率下降近30％。不过上有政策下有对策：分析人士认为，以化石燃料为支撑的“挖矿”业务受到监管后，“矿场”很可能转移到以水力发电为主的地区，甚至向电价较低的美国德克萨斯州，或是哈萨克斯坦转移。
拥有一家加密货币挖矿公司超过七年的的江卓尔同样表示，“从长远来看，随著中国监管机构严厉打击国内采矿，几乎所有的中国加密采矿设备都将销往海外。”这使得中国也将在加密计算能力方面输给海外市场。
一些虚拟货币研究者认为跌破40,000美元是一个转折点，未来还会有更多损失。而有著“投资女神”之称的凯萨琳·伍德 (Cathie Wood)则表示，她仍然坚持自己对比特币的50万美元的预测。
“可以确定的是，我们正在对未来的货币进行一个令人著迷的实验”，BBC发表评论称，“除非直到比特币可用于购买三明治，否则它很可能仍然只是极客和赌徒的游乐场。”