四月底的印度首都德里，中午的最高气温达到了近40度，几乎整月无雨。而此时此刻，印度网络上疯狂流传着一张照片：一位母亲坐在三轮车里，旁边是她死去的儿子。搭配的文字称这位老母亲带着成年的儿子求医。儿子感染了Covid-19病毒。却没有医院能够接收，最后是白发人送了黑发人。
故事的真实性有待核实。但印度网民疯狂转发背后，是他们体会到的巨大冲击：从2021年3月中旬开始，印度全国的新一波2019冠状病毒疫情来势汹汹，全印每日确诊人数从原先的每天一两万快速飙升到超过30万。随着新病例的增加，印度各大城市的医疗资源都出现了严重挤兑，ICU病床数严重不足。首都德里更是一度氧气告急，德里市政府高官Sisodia在4月20日曾对记者表示，德里医疗系统的氧气存量只能维持不到24小时。
简单回顾印度的疫情爆发史。2020年初，Covid-19病毒由留学中国武汉的印度学生传入，但第一波疫情被地方政府的封锁和隔离政策阻挡。3月开始，欧洲和美国的疫情再次大规模传入，导致全印第一次大爆发。莫迪政府在3月底宣布全国封锁21天政策，随后多次延长，各邦关闭自己的边境线，城市陷入停顿。封锁减缓了疫情的扩散，但导致了经济停滞与失业危机。大量印度移民工困在路上的照片成为了国际媒体头条。
印度在疫情未被完全控制的情况下开始恢复经济和人口流动，放松管控限制。出人意料的是，这并没有造成大规模疫情，反而，印度的每日确诊人数在2020年9月达到每日确诊约10万人、死亡超过千人的高峰后，开始缓慢下降，到了2021年初，每日确诊一度不足万人。人口结构年轻，部分区域甚至可能出现了群体免疫，这都是数字下降的可能原因。民间气氛也一度松弛，很多印度人认为自己“战胜”了疫情。当时没人会料到，就在短短两个月后，变种病毒大规模扩散了。