2021年1月14日，台湾积体电路制造公司（简称“台积电”）的法人说明会以线上直播的形式展开。
根据今日释出的财报显示，台积电 2020 年第 4 季的营收为 3615.3 亿元（单位：新台币），税后纯益 1427.7 亿元，每股纯益 5.51 元，再度突破历史纪录；毛利率为 54 %，营业利益率 43.5%，税后纯益率则为 39.5%。
在先进制程方面，台积电 5 奈米制程出货占 2020 年第四季晶圆销售总额的 20%，7 奈米与 16 奈米制程出货，分别占 29%和 13%；总体而言，先进制程（此指16奈米与其他更先进制程等）营收占台积电全季晶圆销售金额的 62%。
以公司公布的数据来看，台积电整体表现优于预期：其原本预估 2020 年第 4 季营收将落在 124 亿至 127 亿美元之间，毛利率预计为 51.5% 至 53.5%，营业利益率则预计为 40.5% 至 42.5% 之间（以 1 美元兑 28.75 台币的汇率假设来计算）。
针对未来发展，台积电根据目前的商业前景，预估 2021 年第 1 季的整体表现为：营收介于 127 至 130 亿美元之间，毛利率介于 50.5% 至 52.5% 之间，营业利益率则预计介于 39.5% 至 41.5% 之间。
此外，台积电预期，2021 年的资本支出将落在 250 亿至 280 亿美元之间。此数字不只高于外界原先估计，更有高达 80% 会使用在包括三奈米、五奈米、七奈米的先进制程上，除了因为许多先进制程的厂房仍在兴建中之外，也显示出台积电持续在先进制程称霸的企图心。
“在 5G 智慧型手机上市和 HPC（high-performance computing，高效能运算）相关应用的驱动下，业界对5奈米技术的强劲需求，撑起了我们 2020 年第 4 季的业务。”台积电财务副总经理、财务长兼发言人黄仁昭解释，“进入 2021 年第 1 季，我们预期，HPC 相关需求、汽车部门的复甦，以及智慧型手机等，将会持续支撑我们的业务。”
会议中，台积电总裁兼副董事长魏哲家也表示，产能吃紧是目前一大问题，希望能与客户密切合作，解决困难。
法说会当日，台积电股价以 587 元开出，终场收在 592 元。前一天，台积电股价才创下历史新高，收盘价落在新台币 605 元，市值达到 15.65 兆元。
市场研究机构集邦科技（TrendForce）评估，2020 年第 4 季，台积电在全球晶圆代工市场的占有率可望达到 55.6%，稳居晶圆代工市占率第一。其次依序为市占率 16.4% 的南韩三星（Samsung）、市占率皆为 6% 左右的台湾联华电子（UMC）与美国格罗方德（GlobalFoundries）。
就整年表现而言，台积电 2020 年全年营收为 1.339 兆，年增率高达 25.2%，营收金额已连续 11 年创下历史新高。另外，全年税后纯益率为 38.7%、毛利率 53.1%、营业利益率则为 42.3%，分别比 2019 年高出 6.4% 、7.1% 和 7.5%。
台积电，台湾民众心中的“护国神山”
虽然台积电一直都是台湾民众心目中的明星公司，但近一年来，在风云多变的国际情势中，它以“护国神山”之名，受到越来越热烈的关注与讨论。
2020年，在中美贸易战以及 COVID-19 疫情先后重击全球经济的情况下，台积电先进制程的研发进度仍马不停蹄：台积电不只在 7 奈米制程方面超前了世界晶片巨头英特尔（Intel），下半年更成功推动 5 奈米制程进入量产；同时，3 奈米制程预计于2022 年下半年量产，而 2奈米制程的研发设计中心则已经选址于台湾高科技产业的“老家”新竹市。
与此同时，2020年以来，美国开始以国安问题为由相继制裁华为、中芯等中国科技公司，并高喊“重组供应链”，希望将关键制造技术迁回美国，降低对中国的依赖。而重组供应链的其中一个策略，便是拉拢掌握半导体制造关键技术的台湾。
2020 年5月15日，台积电宣布其有意在美国亚利桑那州设厂，采用5奈米制程，预计2021动工、2024年开始量产；同一日，美国宣布新一波的华为禁令，禁止美国企业和使用美国技术的国外供应商供货给华为。
这两个同步的消息，被不少人解读，是台积电被迫“选边站”的表现：原本台积电同时为中国的海思半导体以及美国的苹果（AAPL）、辉达（NVDA）、超微（AMD）等公司供应先进制程，如今隶属于华为集团的海思被列入美国政府的“贸易黑名单”，台积电将无法继续出货给海思。
2020年下半年，随着美国对中国的制裁力道加强，台海两岸关系也日趋紧张。原本就因两岸问题位处冲突前线的台湾，在贸易战里又逐渐向美国靠拢，中共开始每个月频繁派遣战机逾越海峡中线。
2020年9月4日，美国在台协会处长郦英杰在“重组供应链：促进理念相近伙伴间之韧性论坛”的活动中致词，表示“台湾是可靠的伙伴，也是关键的要角”。他强调，“随着日益认识到将未来寄托于中国所带来的危险，许多公司──包括台湾企业──也已开始寻找其他的替代生产及制造中心”，虽然不是所有台湾公司都能轻松把业务从中国搬回台湾，台湾的土地、能源及劳动力也确实较为有限，但呼吁各国携手努力，“帮助各经济体、产业及公司打造安全的供应链”。
“矽盾”还能继续保护台湾吗？
2020年 8 月 3 日，英国《金融时报》（Financial Times）引用半导体市场研究公司 VLIS Reasearch 执行长 Dan Hutcheson 的说法，指出台湾的“矽盾”使其如同“美国的第 51 州”，并强调“美国负担不起将台湾输给中国的代价，因此美国需要保护台湾”。
事实上，台湾拥有半导体产业作为“矽盾”的说法，并非第一次出现。
2001年9月，科技记者 Craig Addison 出版《矽盾》（Silicon Shield: Taiwan’s Protection Against Chinese Attack）一书，讨论两岸对峙对台湾及全球科技产业的影响。书中主张，台湾的半导体产业如同一块坚实的“矽盾”，能够抵御中共的武力威胁：一旦中共威胁对台动武，美国将不会袖手旁观，而且台湾在世界半导体产业链中的地位，将提高中共动武的成本。
《矽盾》一书中提到，随着资讯科技跃升为世界上最具价值的产业之一，资讯科技产品的核心原料“矽”也如同石油一般，成为人类高度仰赖的资源。而台湾所制造的矽晶片、液晶显示器和被动元件等关键零组件，正是全球资讯科技产业链不可或缺且难以取代的一环。若两岸发生冲突，将彻底打乱供应链，如此一来，对美国、日本、欧洲甚至中国自身的科技业，都将产生冲击。
二十年后，随着台积电在全球半导体产业中占据关键地位，近两年来“矽盾”的说法成为台湾各大媒体与民众热切关注的焦点。供应链中的其他台湾企业也沿用“神山”譬喻，指出台湾的“护国神山不只一座”；全台湾市值第二的鸿海科技集团创办人郭台铭，日前便公开表示，台湾要有更多“护国神山”，希望鸿海集团迎头跟上。
自 2020 年掀起的“护国神山”的热潮，在 2021 年伊始，仍方兴未艾。未来，除了最受瞩目的台积电以外，台湾的相关电子资通讯产业，会如何继续成为疫后产业的经济发展引擎？又会如何以“矽盾”之姿帮助台湾在强权环伺、变幻莫测的地缘政治下求生？将是关注焦点。