12月8日，全印度各地的农会发出号召，要求举行全国大罢工，以抗议执政的印度人民党修改三项农业法案的决定。早先，来自全国各地的抗议农民已经抵达首都德里的边境。与此同时，在卡纳塔克邦（Karnataka）和泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）等遥远省份，当地农民也组织抗议活动，声援德里街头的人群。
这三项新的修订是印度人民党各类改革计划的一部分，也被农民们称为“反农民法”。在上世纪的1970年代到1980年代末，印度完成了一场“绿色革命”：大规模引入拖拉机，高产种子和化肥，最终使粮食生产自给自足。从此，印度北部以锡克教徒为主的旁遮普邦变成了印度的粮仓。全印每年出产的小麦和大米中，来自旁遮普的比例达到了20％和9％。
绿色革命的另一遗产是，印度政府承诺以固定协议价格收购农产品，催使农民提高生产力。如今，随着新农业法案提上议程，这一制度行将不保。农民普遍认为，新法案会改变原先的收购制度，进一步威胁农民的生计，从而只有利于那些天生具有垄断性质的大企业。
农民不赚钱
农民们发起罢工的12月8日当天，印度人民党控制的卡纳塔克邦立法会通过了一项邦级立法，允许非农业居民购买农地。这一立法争议重重，因为农民们认为其伤害了自己的利益。反对党、贱民团体和农民们联合起来抗议立法。不少农民从数百公里外赶到，组织队伍向立法会大楼进发。警方对此严阵以待。当天上午10时，立法会大楼召开会议，门外驻守了密集的警察队伍，他们手持木棍封锁了周围道路。警方允许抗议者去旁边的“自由公园”（Freedom Park）集会，但是不允许他们到达邦立法会大楼。