最近，美国总统特朗普签署了美国国会通过的新一年度的国防授权法（NADD 2020）。中文读者一般关注有关中国和台湾的段落。但引起最大争议的，却是在欧洲。德国人发现，国防授权法中有一个段落，关于即将完成的北溪2号天然气管道计划（Nord Stream 2 pipeline project）。在第7502段中，国会要求，美国政府制裁所有参与建造北溪2号的公司和负责人，措施包括对个人取消签证和冻结财产等。
北溪2号的管道工程，只差160公里就完工，但现在一家参与的工程公司已因此而暂时停工，何时能完成不得而知。德国总理默克尔，也对美国干涉德国和欧洲的能源政策表示不满，并认为这已经干涉到本国内政。
欧洲能源的命门
北溪2号为什么这么牵动两国的神经？这要从德国和欧盟的能源结构说起。德国和欧盟整体都是能源输入国。欧盟是世界上最大的天然气消费地区（国），能源结构中的四分一来自天然气，年需求达到4800亿立方米。但欧盟自产的天然气只占30%，大部分天然气都必须从外国输入。目前最大的进口来源是俄罗斯，占欧盟进口量的43%，挪威排第二（33%），阿尔及利亚排第三（9%）。
传统的天然气通过管道输送。为此，欧洲建立了一个庞大的天然气管道网络。从俄罗斯到欧洲的管道目前有七条，除了北溪管道之外，都走陆地。也就是说要经过东欧地区。其中两条经过白罗斯，三条经过乌克兰，一条经过土耳其。这些管道再经过波兰、斯洛伐克、摩尔多瓦、保加利亚等才进入德国和西欧其他地区。