步入千禧年代的香港,流行文化中多了许多电子元素,科幻小说、黑客电影等随处可见,而饲养电子宠物也是一时风潮。现在回头看,总觉得事情很超现实,人类仿佛与一团数据结成朋友,终日相伴。我当时也特别喜欢电子宠物,因为家里面积不大,不适合养宠物,电子竉物就成为了我满足饲养宠物欲望的唯一途径。
电子宠物的热潮从日本掀起。1996年,日本玩具及电玩设计商万代 (BANDAI), 推出了掌上电子宠物机《他妈哥池》(Tamagotchi),它不但挽救了万代的财政危机,也成就了一整代八十后的集体回亿。当时,香港的青少年基本上每天都与鸡蛋形状的“《他妈哥池》机”形影不离,每天忙于喂饲电子鸡,为它打扫家居。一年之后,鉴于《他妈哥池》的成功,万代进一步扩张电子宠物市场,推出了《暴龙机》(Digital Monster)系列。《暴龙机》的主角是数码宝贝,又称数码兽(Digimon),为了迎合男生口味,《暴龙机》游戏除了要求玩家照顾数码宝贝的生活起居,也加入了更多战斗和冒险元素。
《暴龙机》推出后,非常热卖,由掌上游戏,到电视游戏,再到动画、漫画、小说,《数码宝贝》随之进化成跨媒体王国。这次重点介绍的就是第一代《数码宝贝世界》(Digimon World 1) ,它是万代于1999年推出的PlayStation电视游戏,数码宝贝也由原先的点阵绘进化成彩色立体画像。第一次接触这只游戏是在小学五年级,看到细小的《暴龙机》走进电视荧幕,我激动难耐,虽然过去了十四年,我对这只游戏一直念念不忘,经常在网上找到的PlayStation模拟器,回到数码宝贝的世界中。
出世、进化、死亡再重生
《数码宝贝世界》的游戏剧情,围绕著一个名为“档案岛”(File Island) 的数码世界展开,档案岛上的世界和人类世界很像,有城市、工厂、市集、森林,岛上有不同数码宝贝定居。数码宝贝是活于数码世界的智慧生物,它们有自己的职业,与人类操同样的语言,以数据为粮食,会大便也会睡觉,但它们没有性别之分,也不会繁殖,死后会将自己的数据转化为数码蛋,让生命获得延续。