8月16日，中国方面宣布，将发给港澳台居民“居住证”，作为在中国国内的身分证明。“居住证”编码形式与中国公民身分证的号码相同，采18码，依其国家标准编制，其中香港居民公民身分号码地址码使用810000，澳门居民使用820000，台湾居民使用830000。凡在中国国内居住半年以上，有合法稳定就业、住所、连续就读条件之一者，皆可“依据各人的意愿”，凭港澳台居民出入境证件（港澳居民来往内地通行证；五年期台湾居民来往内地通行证（俗称“台胞证”）申请。
“居住证”只是用来在中国国内“证明身分”，并不取代入出中国的通行证或旅行证。由于领证者得享有与中国公民等同的待遇，号称可带给持证者就学、就业、金融、经济、享受公共服务、乃至购买交通运输票券、旅馆住宿、购物、消费、应考并取得证照生活各方面的便利。细部的规定，见中国国务院在8月6日所发布的《港澳台居民居住证申领发放办法》。
港澳台居民居住证，特别对台湾而言，是中共实施其十九大报告中，强调以融合发展促进统一，推动“两岸经济文化交流合作，实现互利互惠”，“逐步为台湾同胞在大陆学习、创业、就业、生活提供与大陆同胞同等待遇”的最新措施。其端倪，其实早见于卡式台胞证的推行，或31项“惠台措施”的推出。尽管如此，居住证的法律性质及影响，仍有必要仔细分析。
本文主张，港澳台居民居住证表面上是管理人口流动的工具，实际上则近似公民身分证。其背后真正的目的，在主张台湾人民为中国国民（这点对港澳人民来说已无争议），且将台湾政府置于等同港澳特区政府的地位。若将问题提升到国际法的层次来看，中国单方主张将台湾人“国民化”，其实有违法的疑虑，至少也是中国逐步侵蚀另一个国际主体的案例，增添国际秩序的不安定因素。