没有人怀疑，中国2016年最红的网络自制综艺节目是《爸爸去哪儿4》。那接下来呢？腾讯娱乐白皮书统计，第二名是优酷的《火星情报局》第一季。火星特工，情报局长，提案守护者……挂着种种新奇噱头的《火星情报局》结合 talk show 和戏仿，恶搞和谈话等元素，一开播就大获成功。2016年，《火星情报局》两季节目在优酷的总播放量突破22亿，节目相关微博话题阅读量也超过24亿。如今已推出第三季，俨然成为现象级的爆款节目之一。制作方号称《火星情报局》是“性价比”最高的节目，的确其招商和用户关注度表现都极为出色，首季招商1.5亿人民币破了行业纪录。更独特的是，在此之前，从来没有一款大型网综像这样使用“用户分析反哺内容”的方式来制作。
它的制作人，阿里巴巴文化娱乐集团大优酷事业群高级总监宋秉华，在2017年上海网络视听季暨第九届中国网络视听产业论坛中表示，随着网络平台对用户行为分析的细致深入，平台和制作方正在建立新型的“生产关系”。宋秉华是业内最先开始倡导用户行为决定内容的制作人，他深信，最终媒体从业者们将“像产品经理一样制造节目”。如今，他的预言正在一步步实现。
综艺观众调研发展史
如何判断一个综艺节目是否成功？困惑的节目制作者试验过种种方式希望能够从观众中得到完整的反馈，世界上的节目观众调研具有漫长的历史，也发明了不同的调查方式。不过，目前中国电视节目观众调查沿用传统又非常落后的收视率系统，其原理是调研公司通过抽取一些样本户观察其收视情况来估算节目整体的收视状况。迄今为止，这种不准确的方式依旧是节目制作方与观众唯一的对话渠道。而且，由于样本户数量少，收视极易造假。制作公司和电视台购买收视率已经不是什么新鲜事。不仅知名卫视持续购买收视率，有时候，一些平台也会被迫购买收视率。作为“唯一指标”的电视收视率早已成为妳追我赶的金钱把戏和业内心照不宣的秘密，用来糊弄投资客和广告商们。
网络节目兴起带来了转折。技术的发展以及品牌垄断后，用户的总量和行为的可追踪性大大提高，观众的面貌一下子清晰了。互联网精确的节目观测开始兴起，调研变得更加细致。在这种观察中，平台首先需要为用户打上标签，完成身份认证，把“个人”总结为“人群”，归纳其特征，再从“人群”变为“个人”，观测其行为，从而进行内容的自动推荐、广告的精准投放。