67岁的黄月娴每天都花上12小时，在上水一家商场里捡纸皮，再独力推着堆满纸皮的手推车，走20分钟的路，去卖给一家回收铺。过往三年多，她几乎每天都这样工作，年终无休，为了帮补自己的老年生计。退休前，她在公立医院担任病房助理员，属于退休公务员，但退休金每月仅有三千元，她又缺乏儿女照料，纸皮成了她重要的收入来源。
卖一公斤纸皮给回收铺，黄月娴能赚七毫。在香港，像黄月娴一样的拾荒老人无处不在。不过，很少拾荒者意识到，自己每天参与的，其实是一条随时受政策影响的、复杂的中港回收产业链。
根据环保署2015年数据，香港该年回收废纸89万吨，其中95.6%都出口到中国大陆，卖给纸厂，进行回收再造。目前，香港没有造纸厂。2017年7月，中国政府正式通知世界贸易组织年底起将开始不再接收24种“洋垃圾”，当中包括电子废物、废塑胶及未经妥善分拣的废纸，俗称“24味”。香港环保废料再造业总会因内地收紧进口废纸批文，未能签订新出口订单，忧虑废纸积存，因而发起停收废纸七日的行动，以此施压，要求香港政府和北京交涉，争取中央对香港特别对待。
回收商发起罢收行动后，纸皮的回收价从每公斤7毫一度跌至3毫。一时间，大量纸皮无人收拾，囤积各处，许多香港市民第一次意识到，香港自身并没有回收和再造废纸的能力，而最前线的拾荒者首当其冲，生计不保。