1987年7月14日，中华民国总统蒋经国宣布台湾地区自15日起解除军事戒严状态。解除戒严，意味着解除长达38年的两岸战争对峙状态，冷战带来的长夜寒冬出现曙光，台湾开始卸下“反攻大陆”军事基地的枷锁，品尝各种自由的滋味：开放报禁、解除党禁、自由出国旅行、上街集会游行。解严后的台湾，在自由的滋味中寻找自我，在寻找自我的过程中，活出了独特的“台湾人”面貌。
如此生活三十年，台湾亦在自由中为自己上了三十年的民主课。在课堂上，台湾完成了三次政党轮替，过程和平，甚至在2016年选出了史上第一位女性总统；新闻自由指数在亚洲名列前茅，大部分言论均不受限制；街头每年有数千场大小集会游行，人民有机会以社运改变国家政策。
这是台湾自己写下的“民主”定义，它既有西方城市文明的色彩，亦有东亚乡村社会的内核。在二十世纪的华人迁徙流离的历史上，这些属于台湾的民主价值与实践过程－－不管它仍有多少缺陷－－无疑是一场奇迹，而这奇迹属于每一个曾为台湾付出的人。
解严三十周年的这一天，我们快速回顾了台湾走过的每一天，短短的数字与折线里，是几代人的青春与努力。它值得一个肯定，却毋须过份骄傲；它必须心存警惕，却不至妄自菲薄。三十一岁的民主课，台湾势必仍会带着这影片里的每一刻回忆，在这纷乱多变的世界中，以自己的步伐走下去。