曾参选本届香港特首选举的新民党主席叶刘淑仪，其竞选办总新闻主任的彭仕敦（Mark Pinkstone）日前在英文媒体 HKFP 撰文，批评北京政府透过中联办操控今次特首选举，不仅违反《基本法》第22条，也令香港人对“一国两制”失去信心。
彭仕敦在文中指，北京政府早在去年年中已经“钦点”时任政务司司长林郑月娥作为下任特首，其后中联办展开一系列“助选”工程；港府去年底突然公布的西九故宫项目是北京政府赠予林郑月娥的“礼物”；中联办曾分别向另外两位参选人曾俊华及叶刘淑仪承诺亚投行 CEO 和立法会主席的职位，以换取他们退选等等。
彭仕敦又在文章中提到，在选举前几乎每个周末，来自北京的官员都会与中联办官员及选委在深圳会面，就特首选举交换看法。他又引用南华早报早前的报导，指身兼中央港澳工作协调小组组长的全国人大委员长张德江就曾与香港商界大亨、长和系主席李嘉诚及其儿子李泽钜、李泽楷会面，并成功说服本来属意曾俊华的三人转而投票给林郑月娥。
在本届特首选举中，叶刘淑仪因未能取得足够的提名票，未能成为候选人。彭仕敦在文章认为，叶刘淑仪具有丰富的行政经验、曾创建新民党，又拥有完整政纲，是同属建制派的林郑月娥的最大威胁。他表示，中联办曾致电所有选委，要求对方提名林郑月娥，而不要提名叶刘淑仪。
最近的特首选举展现一个众人皆知、但没人公开说出来的事实——中联办完全控制了选举……整场选举完全是一场闹剧。
文章发表后，彭仕敦在 Facebook 发布声明，称文章纯属个人意见，与竞选办无关，而叶刘淑仪亦对文章并不知情。叶刘淑仪则透过发言人称，对事件“不予置评”。而中联办迄今没有回应传媒查询。
曾表态支持叶刘淑仪参选特首，也曾表示接过“拉票电话”的新民党副主席田北辰回应指，在这次特首选举中，中央驻港机构不仅拉票，甚至硬性规定只能有一名建制派人士参选；他认为，这种拒绝自由竞争的做法不仅会加剧社会撕裂，也令新当选的特首有“先天缺陷”。
投票支持林郑月娥的工联会立法会议员黄国健则指，自己从来没有收到过北京或中联办的“拉票电话”，认为彭仕敦的指控并无实质证据。他亦认为，中央对于香港特首人选具有话语权，就算北京官员与选委就候选人交换意见也“没什么大不了”。