路透社日前引述消息指，日本拟调动海上自卫队最大型护卫舰“出云号”，展开为期3个月的海外巡航任务，期间将驶经南海主权争议水域。这被外界认为是日本自二战后规模最大的一场“海军秀”，同时亦引发外界对南海、东海局势升温的忧虑。
“出云号”于2013年8月下水、于2015年3月正式服役，为直升机护卫舰，能搭载28架不同型号直升机，并容许9架直升机同时运作；出云号也被称为“准航母”战舰，其满载排水量超过意大利、西班牙、英国等海军的多艘现役或退役航母。
一位匿名消息人士对路透社指，今次巡航任务旨在测试“出云号”的能力；“出云号”将参加日美在南海的联合海军训练，以及日本与印度、美国于7月在印度洋举行的联合军事演习，另外还将在新加坡、印尼、菲律宾、斯里兰卡等国海湾停泊逗留，其中停靠菲律宾苏碧湾时，还将邀请菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）登舰参观。
然而，日本海上自卫队拒绝回应路透社的相关报导。杜特尔特被问及会否应邀登上出云号参观时，则只简单回应：“有时间的话会去。”
目前，中国大陆、台湾、马来西亚、越南、菲律宾及汶莱均声称对全部或部分南海海域、岛礁拥有主权。而日本虽然不涉及南海主权争议，但与中国大陆、台湾一直就东海存在主权纠纷。
另外，在日本首相安倍晋三近年致力推动下，日本于去年3月正式实施新安保法，过往在《日本国宪法》第9条约束下一直禁止行使的集体自卫权亦获得解禁。
2015年10月，美国时任总统奥巴马（Barack Obama）批准军方派遣军舰往南海执行“自由航行任务”（The freedom of navigation operation），在南海建造的人工岛的12海里水域，及后美军亦以南海巡航作例行任务。今年2月，美军证实派出航空母舰战斗群在南海执行例行巡航任务，成为特朗普上任美国总统以来首次。而中方一直谴责美方举动，批评美军在南海炫耀武力，是危及南海和平稳定、飞航自由的最大威胁。