2016年12月的某天,39个人静静坐在大巴里,奔向墨西哥。
就像偶然坐上同一部车的乘客,这群人乍看没太多共同点,性别有男有女,职业有农民、有超市售货员,也有面包师傅和家庭主妇,就连国籍也能找出好多——危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜、洪都拉斯……
不过他们并不是普通的旅客,他们即将展开的是一年一度、长达一个月的寻亲旅程。
根据国际移民组织(International Organization for Migration)数据,每年大约有15万人试图从墨西哥偷渡前往美国,其中大多数都来自在贫穷及帮派斗争中挣扎的中美洲人。溺死、交通事故、冻死或者从悬崖跌落……偷渡者在跋山涉水的途中遭遇形形色色的困难。而这些危险也因边境而异:美国境内的偷渡客主要死于心脏病或者脱水;而在墨西哥境内,由于贩毒集团逐渐控制移民路线,非法移民则会面临更多人祸,包括被劫持、勒索、折磨或者被迫为奴以及娼妓等等。
没人说得清这过程中究竟有多少人死去。据美国海关及边境保卫局的统计,自1998至2014年,死在美墨边境的偷渡者总数大约为6000人。国际移民组织估计,这个数字大概约占全球每年偷渡者死亡人数的6%。正因为生死未明,留在中美洲的亲属陷入困境:到底是应该为死亡而哀悼,还是应该寻找也许在等待救援的家人?
1999年,因未知而带来的不安驱动一群拉丁裔母亲自发前往墨西哥,寻找突然失去联系的孩子,这最终促使非牟利组织中美洲移民运动(Mesoamerican Migrants Movement)开始安排一年一度的寻亲之旅。据该组织主席 Marta Sánchez Soler 介绍,从1996年起,该机构每年会从登记的大批失踪者家属挑选数十人,并资助他们前往墨西哥寻找家人。
萨尔瓦多中年妇女 Lilian Morales 参加了2016年12月的寻亲团。沉默寡言的她胸前挂着九年前失踪的姐姐 Jaqueline 的照片。“我相信她没死,总有一天我会找到她,”Lilian 眼带泪光解释自己第3次踏上群亲之旅的原因。
家人的消失在我们心上留下无法填补的伤口。
一个月的时间里,寻亲的人哪儿都去,酒吧、墓地、移民收容、监狱……并以每天一个市镇的频率奔波。受访这天,他们来到墨西哥的 Cordoba 市,一个帮派横行的地方。大家手持横幅在街上游行,一边拿着扩音器大声叫喊亲人的名字,一边向沿路居民分发照片。
这是精疲力尽的一个月,但用组织者中美洲移民运动的话来讲,结果好坏,最终要“依靠奇迹”。据他们统计,在12年的寻亲团中,共找到约270名失踪者,但估计失踪者至少有7万人。
向墨西哥政府寻求帮助可能是一个方法。但 Marta Sánchez Soler 表示,由于失踪者的存在多多少少都指向官员失职的问题,因此要获得政府帮助并不容易。
在墨西哥这样正经历变动的国家,要侦破发生在当地的罪案本就不容易。而当不少官员本身就是罪犯的同谋时,这就更难了。
洪都拉斯63岁的 Angela Arranda 对此深有所感。她的女儿 Hilda Alvarado 在偷渡过程中被墨西哥当地贩毒团伙强迫参与贩毒,Hilda 最终因此被捕入狱。但墨西哥政府直到一年后才允许 Hilda 与家人联络。现在她已经服刑4年,留在家乡的母亲不得不独自抚养孙辈。
2014年,墨西哥推出2014年边境移民管制计划(Plan de la Frontera Sur)以应对国内的非法移民问题。政府在移民路线地带增派人手,执行更严格的检查和遣返制度。不过对于非牟利机构来说,这种做法并没有从根本解决问题,反而迫使偷渡口选择更偏僻路线,从而更容易受帮派控制及面临危险。
情况还在变得更糟。自从美国总统特朗普下令将在美墨边境筑一道墙之后,偷渡的人数变得更多了。这不顾危险的“快马加鞭”背后,也是中美洲居民在贫穷和黑帮阴影中的绝望。