一场民主选举，得民意，得天下。但在今天的香港，选举又需要什么？
今天（1月16日），国务院宣布免去林郑月娥的政务司司长职务，以及曾俊华的财政司司长职务。两人在参选特首选举的赛道上，同时起跑。这是林郑月娥辞职后第4天；曾俊华却等了35天，回归19年来闻所未闻，令外界惴测这是北京是否支持二人参选的“讯号”。
当了37年公务员，林郑月娥一向形象硬朗，在社会争议上毫不退让，“好打得”的形象曾经令她民意高企。不过，她强悍的处事手法近年多次被批评，林郑月娥则多番强调，自己做事以香港利益为先，为官“喜欢采取主动”，从政“比较有为”。
曾俊华加入政府35年，最鲜明的形象却是“守财奴”，意指他出任财政司司长九年多，不愿大刀阔斧增加政府经常性开支。然而自2015年，曾俊华开设了Facebook帐户后，多番支持本地体育、认同本土，形象大幅改善。他的“民间路线”渐见踪影。
2016年12月9日，梁振英宣布不争取连任。曾经暗示不参选、“临别”官场的林郑月娥，翌日便说不得不重新考虑参选特首。随后与北京种种互动，令她的“中央路线”亦告浮出水面。
过去一个半月，二人的“中央路线”与“民间路线”你来我往、短兵相接。
人情味成形象工程核心
2016年12月12日，曾俊华率先辞职。
卸下公务的曾俊华，先在12月16日到工展会，期间接连在Facebook发了四篇帖文，还加设自己专属hashtag（主题标签）—— # jtselfie，展示自己与市民自拍照，大打亲民牌。
12月18日，他在Facebook撰文，以“过海飞发”为题，介绍旧式上海理发厅，宣扬老香港情怀。文章提到“这是一个新旧交织的年代”，在拥抱新事物、科技之余，“同时亦珍惜一切美好的传统”，不让这座城市失去人情味。
这是曾俊华辞职后第六天。传媒纷纷为曾俊华“数日子”，并以2011年9月唐英年辞任政务司司长作比较，指中央两日后便批准他辞职，从而惴测曾俊华不获中央支持参选。
对此，曾俊华没有回应，继续他的“选举工程”。12月23日，他到深水埗鸭寮街吃肠粉，“体会这里的人情和活力”。期间他探访以社企形式经营“北河同行”饭店的明哥，大赞“有心人补救了政府工作的不足”。
2013年，月入37万元的曾俊华曾经自称“中产”，被诟病不知民间疾苦。但一连串网络形象工程，将“人情味”打造成主题，令曾俊华由“离地”变成“贴地”，“薯片叔叔”形象深入民心。深水埗探访后，有网民说：“薯片叔叔都是有心人，希望你能成为下任特首”。
但他走近市民的同时，特首宝座却似乎离他越来越远。
这是一场只有1200名选委有权投票的选举，北京更能动员部分选委票。有报导指北京对曾俊华参选“亮红灯”，但曾俊华继续辞职参选，令他更不获信任。那么北京信赖的到底是谁？
从北京角度看香港争议
当曾俊华在深水埗大卖本土温情时，潜在对手林郑月娥于同日现身北京。
12月23日，她正以西九文化区管理局主席身份，与北京故宫博物院签署合作备忘录，在西九兴建故宫文化博物馆。签署仪式上，站在林郑月娥身后的，有国家文化部部长雒树刚、港澳办副主任周波，还有特首梁振英。
北京送给香港这份回归20周年“厚礼”，因特区政府事前没有谘询公众，顿成政治争议。面对香港社会种种质疑，林郑月娥多次站在北京角度解释。她在12月26日说，项目是“大好事”，但由于涉及国家文化部、中央有关部委等持分者，需要保密；况且谘询时，万一有人不同意，“将会产生非常尴尬的局面”。
她与内地的互动不止于此。2017年1月3日，林郑月娥与深圳市副市长艾学峰签署合作备忘录，落实在落马洲河套地区发展“港深创新及科技园”。又一次，梁振英只能站在林郑月娥身旁。
凭着走“中央路线”，外界普遍认为林郑月娥已获得中央“祝福”、胜券在握，只视乎能否高票当选，避免重蹈上届梁振英689票低票胜出的覆辙。
这时，多个传媒引述接近北京消息人士指，中央在这个星期三次劝退曾俊华，游说他转而出任亚投行副行长；同时间，部分核心左派已收到指示，中央将会支持林郑月娥出选。
失去选委支持，唯有寄望民意
巧合的是，曾俊华的Facebook，这个星期也较之前沉寂——直到1月3日。
河套科技园落实的这天，外界焦点落在林郑月娥身上，辞职超过三星期的曾俊华这时再度“出招”。他转载香港拳击手曹星如，升上超蝇量级世界排名第一的新闻，帖文一句 “Knock them out!”（击倒他们！），引起外界猜想。
之后，曾俊华的选举工程“重启”，在争取民意上显得更主动。
1月6日，他参观理工大学后又一次发帖，指“香港地卧虎藏龙，香港人实在毋须妄自菲薄”；字里行间，仿佛在回应林郑月娥签署“港深创新及科技园”时，多番强调香港要与内地合作的言论。
两天后，曾俊华探访英华小学，其后上载自己和小学生的书信来往。小学生在文中祝愿他“步步高升”，而曾俊华在回信里就意有所指地写道，只要香港人团结一致，“总有机会克服不同的困难”。
到了1月15日，曾俊华走进黄大仙屋邨，了解基层居民生活。随后他在Facebook发文，照片中他与一众基层长者，在邨内街坊餐厅一尝“男人的浪漫”（编按：网络用语，指豆腐火腩饭），又说豆腐火腩饭最好是配啤酒，希望将来有机会与街坊畅饮。
曾俊华亦提到，一个碟头饭卖50元并不便宜，希望从而扫除自己在2011年，向传媒表示不清楚“粟米斑块饭”售价多少、“不知民间疾苦”的离地形象。
在网络世界，曾俊华赢尽关注；但随着林郑月娥竞选班底曝光，他似乎越见势孤力弱。“中央路线”看似稳赢之际，有传曾俊华考虑破斧沉舟，以众筹形式筹募选举开支，希望让香港市民以另一种形式参与这场选举，做法在香港特首选战中前所未见。
中央路线真的“天命所归”？
林郑月娥在1月12日辞职，明言准备参选特首。辞职后首天，她立刻去探访认识多年的96岁独居老人福伯。1月15日，林郑月娥到大潭水塘行山，沿途与市民合照。她种种举动，似乎都期望从中证明自己会接触市民，不如外界形容般“高傲”。
但在Facebook公开这两件事的，不是林郑月娥，而是“新思维”主席狄志远和行政会议成员陈智思。为何要假手于人？因为林郑月娥没有开设Facebook帐户，是极少数从没在网上与网民互动、争取市民支持的政治人物。
陈智思在帖文里，说林郑月娥 “super popular” （超级受欢迎）。不过，1月3日到5日，香港大学民意研究计划做过调查，林郑月娥只有51.1分，跌至上任司长以来新低；曾俊华的评分则有60.2分。
到底林郑月娥是受市民还是选委欢迎呢？
有指林郑月娥竞选班底雄厚，不乏如前香港赛马会董事局主席夏佳理、华人置业集团董事会主席刘鸣伟等重量级人物；另外，智库“三十会”的陆瀚民、李律仁都一一投奔林郑月娥阵营下。
外界以往普遍认为，传统商界、年轻中产和专业人士，不少是曾俊华的支持者，可是如今他们有些已转投林郑月娥阵营；而传统建制派，及上届票投梁振英的“梁粉”，部份已表态支持林郑月娥。
在这场“小圈子选举”里，民望落后的林郑月娥在参选路上看似畅通无阻。她在1月13日公布辞职时，未有感谢市民，甚至在同日一个研究会上说，参选是“受到上帝感召”。
林郑月娥真的“天命所归”吗？翌日（1月13日），曾俊华在参观一家网媒时隔空回应了她。被问及辞职有否问过上帝时，曾俊华说没有，但说“通常被上帝选中的人，都要行崎岖的路”，还笑言自己走惯崎岖的路。
究竟在一场不需民意支持的选举中走“民间路线”，最后真的能走到终点吗？一切拭目以待。