2010年，美国加州，一只大角羊被发现误食异物，导致消化道堵塞，最终饿死。
2012年，英国一只绿海龟因为同样的原因死去。
杀死它们的是人类放飞的乳胶气球。
除了羊和龟之外，更多因此死去的是鸟类，此外也有鲸鱼、海豚、狗。它们大部分都是因为误食乳胶，也有部分是被气球线缠住，动弹不得——有鸟类被缚住翅膀挂在电线、树杈上，最终饿死。
NGO 海洋保育协会（MCS）工作人员 Gill Bell 早在2008年就提出，1998到2008年的10年间，全球海滩上发现的乳胶气球残骸，增长了260%；2007年，每天被发现的气球残骸近乎6万个。这些气球都是被人类放飞，然后在空中爆破，碎片跌落全球各地。Bell 提醒这个数量只是海滩上的残骸，相信海洋里面会更多。
在婚礼上，放飞大量粉色、白色气球，是浪漫的仪式。各种商业品牌举办庆典，也喜欢放飞气球，营造气氛。甚至一些环保团体也会放飞气球，被反对放飞气球的鸟类保育者视为讽刺。
哪里漂来的气球都有。从数字上看，这也许并不构成什么巨大的污染，但这件事本身是错误的，且根本没有必要。
气球越飞越高，直到肉眼无法看见，但它们没有真的消失。快则几分钟，慢则数十小时，这些气球最终都不会穿越大气层去到外太空，而是坠回地球表面，成为难以收集的垃圾。
气球的碎片能漂多远呢？NGO 环境自然中心（Environmental Nature Center）说，乳胶气球能够“漂流几万英里，污染到最原始自然的地区”。荷兰瓦赫宁恩大学（Wageningen University）海洋研究中心的研究人员更曾在2007年5月遭遇尴尬一幕，他们当时正在法国做访问交流，但强劲的东北风却刚巧把大批印有荷兰文的乳胶气球残骸吹到了800公里外的法国海岸，几乎铺满了整个诺曼底海滩，平均每公里就有10个气球。
虽然关于气球残骸害死野生动物的民间记录一直都在进行，可以找到大量照片与解剖实验证明鸟类和其他动物的胃部被气球碎片堵塞，但环保组织始终无法拿出完整的统计数据。
代表气球生产商的气球行业协会则一直否认气球与动物死亡的关联。2008年，海洋保育协会要求各国政府禁止大量放飞气球，气球行业协会对此进行质疑，指没有证据证明放飞气球会害死动物。海洋保育协会的回应则是放出大量身体内外缠绕气球碎屑的死亡动物照片。
气球行业协会还一再强调，目前市面上流行的放飞气球，大部分使用乳胶气球，用料天然，自己会分解，不会对环境造成污染。但环保团体就质疑，乳胶虽然天然，但制作气球的过程中还会加入化学染料、塑胶和其他化学成分，这些成分又是否能被天然降解呢？同时，一片树叶要完全分解尚需几年时间，更何况乳胶，而这几年的时间已经完全足以令动物误食、或是受缠绕于气球碎片，从而导致死亡。
美国有不少州已经有禁止大量放飞气球的法律，部分城市也有市级法例限制大量放飞气球。澳大利亚的新南威尔士州与昆士兰的阳光海岸亦禁止大量放飞。不过，环保团体发起的自发清理海滩活动，直到现在还是能在各国海岸捡到大量气球残骸。人类会愿意为野生动物而放弃气球的浪漫吗？
声音
我发现放飞气球已经变成了某些场合的惯例环节，例如生日派对、婚礼、庆典。我曾多次当场指出放飞气球的坏处，然后就成了最不受欢迎的宾客之一。
下次再有什么庆祝仪式，我们吹肥皂泡泡来代替放飞气球吧？
说好听一点，这种行为对野生动物会造成不良的影响，如果直说，这就是缓慢而残忍地杀害海龟与其他野生动物。