没有外伤、没有中毒迹象，15万只珍稀的高鼻羚羊却在两三个星期内突然死去，数量占到整个族群的一半左右。这起死亡事件发生在今年5月的哈萨克斯坦草原。最近，科学家又指出这还不是最终的死亡数字，而且同一片草原上还死了成百上千的牛，致死原因可能与气候变化、全球变暖有关。
我毕生都在研究野生动物的死亡。我本以为自己算见过不少残忍的死亡景象，但这次事件才是真正的“死亡之冠”。
高鼻羚羊拥有独一无二的圆柱形大鼻子，突出的大眼睛和弯曲的羊角则和它的近亲藏羚羊非常相似。这种珍稀物种曾一度因为人类捕杀而锐减到2万，后来因多国联合严防滥捕，数量恢复到25万至30万只左右。目前，世界上90%的高鼻羚羊都生活在哈萨克斯坦，因此，这一族群的大规模死亡关乎到这一种族是否面临灭绝的危险。
联合国环境计划署当时形容事件是一场灾难，而多国科学家则绞尽脑汁都无法查实这15万只羚羊突然死亡的原因。伦敦大学皇家兽医学院教授 Richard Kock 与其团队经过6个多月的查证，终于在上周将调查范围缩小，目前的主要推测原因为气候变化。
Kock 团队指，高温可以促使无害的细菌变异为致病的病菌，而高鼻羚羊的喉咙中本身就常常携带有巴斯德菌等无害细菌。而气温记录显示，全球变暖正使哈萨克斯坦草原5月的气温逐年上升。
此外，另一组研究者正在研究反常的天气是否使高鼻羚羊体质变差。今年5月，这片草原发生了罕见的暴风雨，气温骤降，大风突袭。而此时，高鼻羚羊刚刚完成换季脱毛，正为迎接炎热的夏季做准备，雌性则在此时产下小羊。
科学家此前已经否定了猎杀、传染病等原因，因为羚羊身上没有明显外伤，死前虽有轻微腹泻，但100%的致死率对一般的传染病来说还是不太可能。虽然致死原因仍未最终确定，但科学家指这种大规模死亡的现象很有可能复发。还有科学家表示，若证实是气候变化使羚羊大规模死亡，当今全球的气候变化已经不可避免，高鼻羚羊很有可能距离灭绝不远了。
声音
如果这和气候变化有关，（死亡的）频率还会上升。如果真那样，高鼻羚羊的灭绝就无法避免了。
在这次大规模死亡发生前，高鼻羚羊的故事是一个因人类而减少又再被人类的保育救回来的成功案例。这次的死亡事件是一个重大挫折，但也提醒人类是时候清醒起来了。