全球经济不景气的大环境与互联网时代新的社会分工下，富有时间弹性的短期工和散工日益常见。麦肯锡全球研究院数据显示，目前美国和欧洲共有约1.62亿工作人口透过自雇方式生活，相当于工作人群的20％到30％。可以说，“零工经济”（gig economy）时代正式到来。不过，最低工资、病假、产假这些基本劳工权益，却并没有跟上“零工经济”的扩张。
最典型的例子便是全球最大的独角兽公司 Uber。表面上看，为 Uber 工作的司机拥有充分的灵活性，可以根据自己的时间安排驾驶；但另一方面，这份工作是不少司机重要的收入来源，而他们仅被视为自雇人群，无法享受制度保障。除了 Uber、Airbnb 这类共享经济热潮下产生的自雇人群，为了节省成本，传统行业也正转向零工雇佣。
SLASH
英国：企业借员工自雇规避最低时薪惹众怒，政府介入调查为税收？
英国第二大快递公司 Hermes，以“快递生活方式”（lifestyle couriers）的名义，改聘用员工为按件付费，从而规避最低工资要求。目前 Hermes 大约与1.05万人签署了按件付费的合约，尽管拥有支配工作量的自由，但不少合约工指出，自己与雇员无异。根据卫报今年7月的调查，由于打着自雇名义不受法律限制，不少合约工的时薪不足英国最低时薪（7.2英镑），也无法享有带薪年期、病假、育婴假和养老金，甚至还必须自行支付汽车保险和燃油费用。
Hermes 的自雇案例曝光后在英国社会引起不小的舆论压力，零工经济本身对劳工权益的损害也开始进入公众视线。英国财政司司长 Jane Ellison 不得不在今年10月宣布，计划组建专家小组，调查通过员工自雇或中介聘请来逃避雇员权益的公司。Ellison 称，政府“致力向那些为了削减开支强迫员工调价、拒绝向雇员提供应有权益的公司采取强有力行动”。
英国政府的调查小组由英国皇家文艺学会（Royal Society for the Art）负责人、前任首相布莱尔（Tony Blair）重要智囊 Mathew Taylor 等4人组成，他们将透过对企业主和工人的调查，评估零工经济下的工作安全、养老金、年假和育婴假权利等问题，并为政府提供具体建议，“探索如何创造能提供机会、公平和尊严的工作”。
我们明白对崭新、有创造力的工作方式保持开放态度很重要，熟练和灵活的劳动力正是英国吸引人做生意的原因之一。但体面的工资和人们的工作能在灵活性、基本权利和保护之间取得恰当平衡也很重要。
不过，很难说英国政府的动机是捍卫工人权益还是政府税收。自雇情况下，由于收入不稳定、信息不全面，课税变得相当困难，零工经济的壮大正逐渐影响英国财政收入。英国预算责任办公室（OBR）估计，2020到2021年度，财政部将因为零工经济损失35亿英镑的税收。而英国财政大臣 Philip Hammond 此前曾表示，计划采取更有效的办法向处于移动劳动环境中的人群征税。Mathew Taylor 发表在卫报的评论也指出，评估的关键之一是确保雇用系统的规则能适应快速变化的世界，另一项则是与税收制度能够重合。
声音
在英国，所谓的零工经济代表了一种危险的趋势，即利润丰厚的大公司能剥夺他们员工的最基本权益。如果我们不关注，明天当我们醒来的时候会发现，我们中没有人享有最低工资、病假工资和有薪假期。