一项最新的研究发现，中国西部农村孩童辍学率高，除了家庭经济压力、留守儿童缺乏管教等众所周知的原因外，竟然还包括智力因素。
由美国斯坦福大学教授罗斯高（Scott Rozelle）领衔的研究团队，于今年9月对陕西和甘肃的2500名农村初中二年级学生进行抽样测试，发现其中约有半数人智商低于90，这意味着他们的学习能力可能难以应对现有的高中及大学教育。研究指出，造成这一现状的原因，主要是贫困农村家庭对孩子在婴儿时期的养育不当。
智力商数
罗斯高自1980年代以来一直同中国学者合作，主要从事中国农业经济和农村发展研究。本次调查研究由他所在的斯坦福大学 Freeman Spogli 国际研究所（FSI），与陕西师范大学教育实验经济研究所、中国科学院农业政策研究中心等合作的“农村教育行动计划”（Rural Education Action Program，REAP）开展。REAP 在过去十几年致力于中国西部贫困地区的研究，其目标是缩小西部农村儿童与中国其他地区儿童在教育、营养、健康等方面的差距。
智力因素造成辍学
今年9月，REAP 的研究团队在陕西榆林和甘肃天水的农村地区，随机抽选了来自100所学校的2500名初二学生，进行两场智商测试。智商测试分别采用了国际通行的韦克斯勒儿童智力量表（WISC）和瑞文标准推理测验（RPM），这两项测试在中国城市地区已有大规模的分布数据可作为参照。
测试数据显示，两种方法的结果相近：在 WISC 测试中，榆林和天水两地分别有46%和66%的学生智商低于90；在 RPM 测试中，两地的相应结果分别是47%和49%。此外，研究人员询问了66位当地老师，其中有65位在不知晓测试结果的情况下都对智商低于90的学生作出负面评价，并认为“不值得花时间在他们身上”。
财新网引述罗斯高称，智商低于90意味着“有一定程度的智力问题”，而在美国“这样的孩子都在特殊教育学校”。他指出，中国的这些孩子多数在中学阶段就辍学——REAP 于2007年至2013年间曾跟踪了中国不同地区约2.5万名学生，其中贫困农村地区约有一半学生在初中辍学。
罗斯高表示，这些学生辍学的主要原因是初中课程由官方统一制定，进度快、内容多、难度大，使得智商偏低的学生难以应付，而在学习落后时又被老师刻意忽略。
他还认为，中国农村地区为数可观的孩子智商偏低，将给中国的产业升级带来负面影响。
婴儿时期养育不当
早在2013年4月至2015年4月间，REAP 就在陕西、河北、云南进行过另一项抽样调查，结果发现高达53%的贫困农村婴儿在24到30个月大时，智商测试成绩就低于90。罗斯高认为，其原因包括基因问题、营养不足，以及最为关键的养育不科学。
调查显示，绝大部分家长都是非常爱孩子，喜欢和孩子在一起。但是当我们问到：‘昨天有没有跟孩子玩？有没有唱歌给他们听？有没有读书给他们听？有没有讲故事给他们听？’只有极少比例家长有做到这些，70%的家庭都没有书或只有1本书。
在当地经过试验后，研究团队发现，如果母亲在家庭中照顾子女，并学习科学的养育方法后，孩子的智商可以提高大约10%；而如果母亲外出务工，由奶奶照顾孩子并学习养育方法，孩子的智商却难以提高。罗斯高指出：“这是留守儿童最严重的问题。”
农村留守儿童问题是中国大陆近年来最突出的社会问题之一，官方对于留守儿童的最新定义为“父母双方外出务工或一方外出务工另一方无监护能力、不满16周岁”。中国民政部于今年11月发布摸底排查报告，称全国农村留守儿童数量为902万人，并宣布专项行动计划，决定在2017年底前将所有农村留守儿童纳入有效监护范围，以杜绝农村留守儿童无人监护的现象。
不过，罗斯高也指出，贫穷地区父母外出打工的收入远远高于务农收入，其子女在营养、学习上获得的资金投入也比父母在家的孩子获得的更多。
声音
很多人会问，以前我们不也是这么长大的吗？问题是将来的就业市场，和以前的就业市场是不一样的。能干农活的，不一定能在城市参与竞争。
在这次摸排过程中，我们发现家庭监护缺失这个问题比较突出，个别外出务工父母缺乏监护责任意识，任由年幼的未成年子女独自生活，较少回家看望或保持亲情沟通，甚至常年不与留守子女联系，严重影响了农村留守儿童的身心健康发展，很难兜住留守儿童安全底线。